第十七章第(2/2)页
样评定这个不平凡的人的一生，人们还是永远也忘不了达卡王子的形象的。

    “多么了不起的人啊”潘克洛夫说。“他真的可能是生活在海底的吗我想他在海底所得到的宁静也不会比别处多一些。”

    “要是坐上诺第留斯号，”艾尔通说，“我们一定能离开林肯岛，到有人的地方去。”

    “我的天”潘克洛夫叫道，“我决不冒险乘这样的船。在水面上航海，还可以；在水底下，我干不了”

    “我相信，潘克洛夫，”通讯记者说，“象诺第留斯号这样的潜水船一定是很容易驾驶的。我们一定很快就能摸熟它的性能。在海底既不怕暴风雨，又不怕撞船。到海底下几英尺的地方海水就和湖里一样平静了。”

    “也许可能，”水手说，“但是我宁愿乘一只装备齐全的船在海上冒着狂风航行。船总是用来在海面上走的，而不是在海底下走的”

    “朋友们，”工程师说，“潜水船的问题没有什么可说的，至少是用不着讨论诺第留斯号的问题。诺第留斯号不是我们的，我们没有权利去处理它。况且我们也决不能利用它。现在洞窟的出口已经被上升的玄武岩堵死了，诺第留斯号根本不可能驶出洞外去。除了这个以外，尼摩船长的愿望是要和它一起葬在海底。他的愿望就是我们的法律，我们一定要按照他的愿望去做。”

    赛勒斯史密斯和他的伙伴们的谈话继续了相当长时间，然后他们下到诺第留斯号的内部。他们在那里吃了一些东西，又回到大厅里去。

    在他们离开以前，尼摩船长曾经陷入虚脱状态；这时候他的精神已经恢复了。他的眼睛放射着原有的光芒。他的嘴边甚至露出一丝微笑。

    居民们围在他的身旁。

    “诸位先生，”船长说，“你们是既诚实又勇敢的人。你们都为公共的福利尽力。我常常观察你们的行为。过去我尊重你们现在我仍然尊重你们让我和您握手吧，史密斯先生”

    赛勒斯史密斯伸出手来，船长热烈地把它握住了。

    “很好”他喃喃地说。

    接着，他又继续说：

    “我自己的事情谈得够多的了。现在应该谈谈你们以及和你们所寄居的这个林肯岛有关的问题。你们想离开这个岛吗”

    “我们也想再回来，船长”潘克洛夫很快地说。

    “再回来吗潘克洛夫”船长微笑着说。“真的，我知道你爱这个岛。由于你们的努力，这个岛改变了原来的面貌。你们是岛上的主人”

    “船长，”赛勒斯史密斯插嘴说，“我们打算把它合并到美国，因为它在太平洋里的位置非常有利，我们要把它开辟成一个海港。”

    “你们是为自己的祖国着想，先生们，”船长说，“你们为祖国的富强和荣誉而辛勤劳动。你们做得对。一个人他应该活在祖国死在祖国可是我，我死的地方离我所爱的一切太远了”

    “您最后还有什么心愿要我们转达，”工程师感情激动地说，“有什么纪念品要送给您遗留在印度深山里的那些朋友吗”

    “没有，史密斯先生；我没有朋友了我是我这一代的最后一个，认识我的人以为我早就死了。还是谈你们的事吧。寂寞和孤独是可怕的，是人们不能忍受的。我曾经认为能够独自生活因此，你们应该想尽一切办法离开林肯岛，重新和你们的故乡见面。我知道那些匪徒把你们造的那只船撞毁了。”

    “我们打算造一只大船，把我们载送到最近的陆地去，”吉丁史佩莱说，“不过，就算我们的目的达到了，我们早晚还是要回林肯岛来的。我们留恋这个地方，有许多事情回想起来使我们永远也忘不了它。”

    “比方说，我们就是在这里认识尼摩船长的。”赛勒斯史密斯说。

    “这里是我们唯一能够安家的地方”赫伯特补充道。

    “我要长眠在这里，如果”船长说。

    他没有把话说完，停了片刻，然后简单地说道：

    “史密斯先生，我想和您单独说几句话”

    工程师的伙伴们尊重垂死的人的意见，退出去了。

    赛勒斯史密斯只和尼摩船长谈了几分钟，就又把伙伴们唤了进来。但是他没有把垂死的人吐露给他的私事告诉大家。

    这时候，吉丁史佩莱细心地看护着船长。他耗尽了全身的精力，已经不能和病体顽抗了。

    这一天平安无事地过去了。居民们一刻也没有离开诺第留斯号。时间已经到了黑夜，但是在洞窟里，却是分不清黑夜白天的。

    尼摩船长并不感到痛苦，他只是显著地衰退着。由于死期到来，他那高贵的面容一点血色也没有了，但他还是显得十分平静。他不时喃喃地呓语，说的都是复杂的经历中所遇到的事情。生命显然在衰退，他的四肢已经发冷了。

    偶尔他还和围在旁边的居民说话，向他们露出最后的微笑，这一丝微笑，一直保持到他死后。

    午夜刚过，尼摩船长竭尽全力把两臂交叉在胸前，他好象打算在死后保持这个姿势似的。

    一点钟的时候，他只剩下目光还有点生气。一向炯炯有光的眼珠里现在露出了垂死的光芒。他喃喃地说着“上帝，祖国”然后安详地死了。

    赛勒斯史密斯弯下身来，侍奉他归天。达卡王子早成了历史人物，现在连尼摩船长也成过去了。

    赫伯特和潘克洛夫放声痛哭。艾尔通默默地流着泪。纳布一动也不动地跪在通讯记者旁边，象一尊雕像似的。

    然后，赛勒斯史密斯把手放在死者的头上，庄严地说：

    “但愿他的灵魂回到上帝身边去为我们死去的恩人祷告吧”

    几个钟头以后，居民们实现了船长临终以前的愿望，履行了他们的诺言。

    赛勒斯史密斯和他的伙伴们拿着恩人留下的唯一纪念品装有价值亿万的财宝的保险箱，离开了诺第留斯号。

    神奇的大厅里仍旧是灯火辉煌，他们小心地关上大厅的门，接着又把通上甲板的铁门严密地关起来，使海水丝毫也透不到诺第留斯号里边去。

    然后移民们跳上了系在潜水船旁边的小船。

    这时候，他们把小船划到诺第留斯号的船尾。船尾的吃水线附近有两个大旋塞通向贮水槽，这是为了使船下沉而装置的。

    他们打开旋塞，海水灌进了贮水槽。诺第留斯号缓缓地往下沉去，最后在湖面上消失了。

    居民们还能眼看着它在水里往下沉。船上发出的强烈光芒照亮了半透明的海水，洞窟逐渐黑暗下来。最后，大片的电光消失了，不一会儿，诺第留斯号现在它已经成了尼摩船长的棺材沉在海洋的深处了。

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