第二篇 百科全书编者 · 2第(2/2)页
问题是司密尔诺可不这么想。请记住一件事，我们刚跟皇帝陛下签订一项条约──明天我会呈一份副本给你们的理事会。根据这项条约，我们有义务代表皇帝陛下维持前安纳克里昂星郡境内的秩序。我们的责任至为明确，对不对”

    “当然，但是端点星并不属于安纳克里昂星郡。”

    “可是司密尔诺”

    “我们也不属于司密尔诺星郡，我们不属于任何一个星郡。”

    “司密尔诺知道这件事吗”

    “我才不管他们知不知道。”

    “可是我们得管。我们两国的战争刚刚结束，他们至今还占领我们的两个星系。端点星位于我们两国之间，占有极重要的战略地位。”

    哈定听得厌了，插口道：“阁下，请问您究竟有什么提议”

    这位副提督似乎早已不想再拐弯抹角，他立刻单刀直入、简单明了地说：“情况好像非常明显，因为端点星无法自卫，安纳克里昂为了自身的安全，必须负起保卫端点星的责任。你们应该了解，我们绝对无意干涉内政──”

    “哼，哼。”哈定发出几声干笑。

    “──但是我们相信，就各方面来说，让安纳克里昂在这颗行星建立一座军事基地，都会是一项最佳的措施。”

    “这就是你们想要的在端点星广大无人的土地上建立军事基地就这样而已吗”

    “嗯，当然啦，还有这个防卫部队的补给问题。”

    哈定让椅子恢复四脚着地，双肘搭在膝盖上。“现在我们谈到问题的症结了，让我们就明说吧。端点星今后要接受你们的保护，并且要向你们进贡。”

    “不是进贡，是纳税。我们保护你们，你们付出合理的代价。”

    皮翰纳在椅子上猛力一拍，发出一声巨响。“哈定，让我来说。阁下，我绝不会付半个信用点给安纳克里昂或司密尔诺，也不会为你们的地方性政治或小小战争出任何经费。我告诉你，这里是免税的国立机构。”

    “国立皮翰纳博士，但我们才是这里的国，而我们不要再立了。”

    皮翰纳气冲冲地站起来。“阁下，我是神圣威严”

    “皇帝陛下的钦命代表。”若缀克以尖酸的语气唱和，“我却是安纳克里昂国王的钦命代表。皮翰纳博士，安纳克里昂离这里近多了。”

    “让我们谈正经事吧。”哈定劝道，“阁下，你们要如何征收所谓的税金愿意接受现物吗，例如麦子、马铃薯、蔬菜、牲畜”

    副提督瞪大眼睛。“搞什么鬼我们要那些东西做什么我们自己都生产过剩了。我指的当然是黄金。若是你们刚好盛产铬或钒，那就更好了。”

    哈定哈哈大笑。“盛产我们甚至连铁都不产。黄金来，看看我们的钱币。”他将一枚硬币扔过去。

    若缀克大人掂掂那枚硬币，又仔细看了看。“什么做的钢吗”

    “没错。”

    “我不懂。”

    “端点星几乎不产任何金属，所有的金属都靠进口。因此，我们没有任何黄金，除了能够付你们几千袋马铃薯，其他什么都拿不出来。”

    “那么工业制品呢”

    “既然缺乏金属，我们又怎么制造机器”

    沉默一阵子之后，皮翰纳再度试图说服对方。“这整个的讨论都太离谱了。端点星并不能算一个世界，只是一座科学基地，专门负责编纂一部伟大的百科全书。太空啊，老兄，你难道一点都不尊重科学吗”

    “百科全书又不能让我打胜仗。”若缀克大人皱起眉头，“所以说，这是个完全不事生产的世界──而且十之八九无人居住。好吧，你们可以用土地来抵付。”

    “你这话是什么意思”皮翰纳问。

    “你们这个世界根本没有什么人，那些无人居住的土地也许很肥沃。安纳克里昂的许多贵族都希望能扩充他们的领地。”

    “你难道想提议说”

    “皮翰纳博士，不必表现得那么惊慌，这里的土地足够我们分的。如果一切都能按照计划进行，而你们又充分合作，我们也许还能安排一下，让两位不但没有损失，还能荣获贵族头衔，并且获赐领地。我想，两位了解我的意思吧。”

    皮翰纳冷笑一声。“谢谢你的好意”

    这时哈定以直率的口吻说：“安纳克里昂能不能提供我们足够的钚元素我们的核电厂只剩几年的存量了。”

    皮翰纳倒抽一口凉气，接下来是好几分钟的死寂。当若缀克大人再度开口时，语气竟然变得与先前完全不一样了。

    “你们有核能”

    “当然啦，这有什么不寻常吗我相信核能的历史至少有两万年了，我们为什么不能用呢唯一的问题就是钚的取得有些困难。”

    “是啊是啊。”特使大人停了一下，然后心虚地说：“好吧，两位先生，我们明天再讨论这个议题。我要告辞了”

    皮翰纳望着他的背影，咬牙切齿地说：“这只超级大笨驴简直令人无法忍受”

    哈定插嘴道：“也不尽然，他只是那个环境的产物罢了。他只懂得一件事，我有枪，你没有。”

    皮翰纳气急败坏地转身面向哈定。“你跟他大谈军事基地和贡品，到底是什么意思难道你疯了”

    “不，我只是顺水推舟，让他把心里的话通通说出来。你也该注意到，他已经不小心说溜了嘴，向我们透露了安纳克里昂真正的企图──那就是，将端点星划分成他们的封地。当然，我可不想让这种事发生。”

    “你不想，你不想你以为自己是谁我还要问你，你对他大吹我们的核电厂又是什么意思唉，你这样说，唯一的结果是让我们变成攻击目标。”

    “不对，”哈定咧嘴一笑，“是变成绝对不能攻击的目标。我提出这个问题，难道原因不明显吗这样便证实了我原来强烈怀疑的一件事。”

    “那是什么事”

    “安纳克里昂已经不再拥有核能。倘若他们还有，这位大人一定会知道核能发电老早不用钚元素作原料了。从这一点我们就可以推论，银河外缘的其他世界也都没有核能了。至少司密尔诺绝对没有，否则在他们最近的战争中，安纳克里昂不可能赢得大多数的战役。这点很有趣，你说对不对”

    “哼”皮翰纳带着怒气离去，哈定却很有修养地微笑着。

    哈定丢掉抽完的雪茄，抬头仰望伸展在天际的银河。“他们回归到了石油和煤炭的时代，是吗”他喃喃自语。至于他还想到些什么，这时都还藏在心里。

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