第四篇 婉达?谢顿 · 02第(2/2)页
条再度标示出安纳克里昂星省，因此谢顿几乎可以发誓，刚才那段插曲正是现在的预演。

    然后，该星省的远端出现一个明亮的蓝色光点。“它就在那里。”齐诺说，“它是个理想的世界，大小适中，水量充沛，富氧的大气层，植物当然少不了。此外，上面还有好些海洋生物。它就在那里等人进驻，无需做任何行星塑造或大地改造。或者可以这么说，没什么是不能在实际住人后再进行的。”

    谢顿问：“它是个未住人的世界吗，拉斯”

    “绝对未住人，没有一个人在上面。”

    “可是为什么呢，如果它这么合适既然你拥有它的详细资料，据我推想，一定有人做过探勘。为什么没有人殖民呢”

    “是做过探勘，但只有无人探测器做过。的确没有被殖民，想必是因为它距离一切都太远了。这颗行星和中心黑洞的距离，要比任何住人行星更遥远，而且远得多。我猜，对于任何准备殖民的人而言，它都嫌太远了。但我想对你却不算太远，你曾经说越远越好。”

    “没错，”谢顿一面说一面点头，“现在我还是这么说。它有名字吗或是只有字母和数字的编号”

    “信不信由你，它真有名字。发射探测器的那些人将它命名为端点，那是个古老的词汇，意思是一条线的尽头，而它似乎正是如此。”

    谢顿说：“这个世界位于安纳克里昂星省境内吗”

    “并不尽然。”齐诺说，“如果仔细研究红线和红色阴影，你会看出来端点星的蓝点位于界外些许。事实上，是在五十光年外。端点星不属于任何人；认真说起来，它甚至不是帝国的一部分。”

    “那么你说对了，拉斯，它的确像是我正在寻找的那个理想世界。”

    “当然啦，”齐诺若有所思地说，“一旦你登上端点星，我想安纳克里昂总督就会声称它在他的管辖范围内。”

    “那是可能的，”谢顿说，“但等问题浮上台面，我们才需要设法解决。”

    齐诺又搓了搓手。“多么壮阔的构想啊。在一个崭新的、遥远的、全然隔绝的世界上，创设一个庞大的计划，如此一年又一年，十载复十载，一套汇集人类全体知识的百科全书便能逐渐成形，它将是本馆整个内容的一个缩影。要是我再年轻些，我会很希望加入这场远征。”

    谢顿悲伤地说：“你几乎比我年轻二十岁。”几乎人人都远比我年轻，他更悲伤地想道。

    齐诺说：“啊是啊，我听说你刚过完七十岁生日。我希望你过得很快乐，好好庆祝了一番。”

    谢顿突然动容。“我不庆祝生日。”

    “喔，不对啊，我还记得你庆祝六十大寿的盛事。”

    谢顿感到锥心的刺痛，仿佛那个世上最沉痛的失落就发生在昨天。“请不要谈这件事。”他说。

    齐诺有点尴尬。“我很抱歉，我们谈点别的吧。如果说，端点星确是你要找的那个世界，那么在我看来，你为百科全书计划所做的准备工作得加倍努力。你也知道，本馆在各方面都乐意帮助你。”

    “我了解这一点，拉斯，我不胜感激。的确，我们一定会继续努力。”

    他站了起来。由于刚才对方提到十年前的庆生会，他感到心如刀割，此时仍挤不出笑容。他说：“我必须告辞了，我得继续努力工作。”

    当他离去时，照常因为这个欺骗行为而觉得良心受到严厉谴责。对于谢顿的真正意图，拉斯齐诺根本没有半点概念。

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