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菲利普升到了六年级，但是如今他从心底里讨厌上学念书。由于失去了奋斗目标，他对于自己的功课究竟学得是好是坏，根本不放在心上。每天早晨醒来，他便心情沮丧，因为又得度过沉闷乏味的一天。现在他对自己必须干的一切都感到厌烦，因为这都是别人要他干的。学校规定的各种限制也令他相当恼火，这倒不是因为这些限制不合理，而是因为它们本身就是束缚人们身心的规定。他渴望自由。他讨厌重复那些自己早已知道的东西；而教师为了照顾头脑愚笨的学生，反复讲解某些他一眼就能看懂的内容，也叫他感到厌倦。

    珀金斯先生的课，你用不用功可以随自己的意思。他上课时样子热切而又心无旁骛。六年级的教室设在一座经过整修的古修道院内，教室里有一个哥特式窗户，菲利普上课时就把这个窗户一遍又一遍地画着，想借此消闲解闷；有时他凭着记忆就勾勒出大教堂的主塔楼，或是描绘那条通向教堂场地的通道。他真能画上几笔。路易莎伯母年轻时曾画过一些水彩画，如今手头还保存着好几本画册，里面都是她画的教堂、古桥和田舍风光等景物。牧师公馆举行茶会时，往往把这些画册拿出来请客人观赏。有一次，她把一盒颜料作为圣诞节的礼物送给菲利普；而菲利普学画，就是从临摹他伯母的水彩画开始的。他临摹得相当出色，超出了人们的预期。不久，他就开始自己构思作画。凯里夫人鼓励他学画，觉得这是一个防止他调皮捣蛋的好办法，而且往后，菲利普画的画儿也许还能拿去义卖。他有两三幅画还配了镜框，挂在自己的卧室里。

    可是有一天，上午的课结束后，菲利普正懒洋洋地朝教室外面走，珀金斯先生叫住了他。

    “我有话要对你说，凯里。”

    菲利普等着。珀金斯先生一边用他细瘦的手指捋着胡子，一边望着菲利普，似乎在仔细思考要对这孩子说些什么。

    “你究竟怎么啦，凯里”他突然问道。

    菲利普红了脸，飞快地朝珀金斯先生看了一眼。可是眼下他已摸透了校长的脾气，并不回答，而是等着他继续往下讲。

    “近来我对你的表现很不满意。你老是这么松松散散，心不在焉，似乎对自己的功课毫无兴趣。作业做得潦潦草草，质量很差。”

    “很抱歉，先生。”菲利普说。

    “你要说的就是这么一句话吗”

    菲利普绷着脸，垂下目光。他怎么能回答珀金斯先生说自己对这儿的一切都厌烦得要命。

    “你知道，这学期你的学业不但没有长进，反而退步了。我不会给你一份成绩优秀的报告单。”

    菲利普暗自思量，要是校长知道家里如何对待那份报告单的话，不知会有什么表示。成绩报告单是在早饭的时候到的，凯里先生漠不关心地瞥了一眼，便顺手递给菲利普。

    “是你的成绩报告单。你最好看看上面写些什么。”他说道，一面用手指去剥旧书目录册上的封皮。

    菲利普看了一下成绩报告单。

    “成绩好吗”路易莎伯母问。

    “不像我实际应该得到的那么好。”菲利普笑嘻嘻地说，把成绩报告单递给伯母。

    “等一下我戴上眼镜再看吧。”她说。

    可是早饭以后，玛丽安进来说肉铺老板来了，她通常就把这件事给忘了。

    这时候，珀金斯先生继续说：

    “你真叫我感到失望。简直无法理解。我知道只要你愿意，一定能取得一些成绩，但你似乎不想再用功了。我本来打算下个学期让你当班长，可我看还是等等再说吧。”

    菲利普涨红了脸，想到自己遭到忽视，心里很不高兴。他双唇紧闭。

    “还有件事。现在你得开始考虑自己的奖学金了。除非从这会儿起就发奋用功，否则你什么也得不到。”

    菲利普被这顿训斥激怒了。他既生校长的气，又生自己的气。

    “我想我不打算上牛津去念书了。”他说。

    “为什么不去呢我以为你是打算当牧师的。”

    “我已经改变了主意。”


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