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整齐。她干活时总小心在意地避免糟蹋自己那两只又瘦又白的纤手。伺候客人的时候，她总露出一副厌烦的神色。

    e2 莱顿勋爵96，英国画家、雕塑家。e

    e3 阿尔马泰德马12，英国画家。e

    邓斯福特在女人面前显得十分腼腆，始终未能顺利地与她交谈。他央求菲利普帮他一把。

    “你只要替我开个头，”他说，“接下去我自己就能对付了。”

    为了让邓斯福特高兴，菲利普就主动跟女招待攀谈，但她嗯嗯啊啊地不想多说。她已经暗自估量过了，他们只是些毛孩子，大概还在念书。她对他们不感兴趣。邓斯福特发现有个长着浅棕色头发、嘴唇上面留着一撮又短又硬的小胡子的男人，看上去像是德国人，每次走进店来，女招待总是殷勤相待；而他们想要点什么，非得招呼两三次她才答应。她对那些不认识的顾客神情冷淡，傲慢无礼；要是她在跟朋友讲话，有急事的顾客不管叫她多少遍，她也全然不理。至于那些前来用点心的女客，她也有一套应付的本领：既放肆无礼地激怒她们，却又把握分寸，不让她们抓到什么好向经理告状的机会。有一天，邓斯福特告诉菲利普，她的名字叫米尔德丽德。他听到店里另一个女招待这么称呼她的。

    “多难听的名字。”菲利普说。

    “为什么”邓斯福德问道，“我倒喜欢这个名字。”

    “这个名字太虚夸不实了。”

    碰巧这天德国客人没来。女招待把茶点端来的时候，菲利普面带笑容地说：

    “你那位朋友今天没来呢。”

    “我不明白你这话的意思。”她冷冷地说。

    “我是指那个留浅棕色小胡子的老爷。他丢下你找别人去了”

    “有些人还是少管闲事的好。”她回嘴说。

    米尔德丽德撂下他们走了。有一阵子，店堂里没有别的顾客要伺候，她就坐下来，翻看一份顾客没有带走的晚报。

    “你真傻，竟把她惹火了。”

    “她摆的那副臭架子，我才不会在乎呢。”菲利普说。

    可是他心里有些生气。他本来想讨好一个女人，反而惹得她发起脾气来了，实在叫他有些烦躁。他索取账单时，又大胆地跟她搭讪，想借此打开局面。

    “咱们就此再也不讲话了吗”菲利普微笑着说。

    “我在这儿的差使就是请客人点菜，伺候他们。我对他们没什么话要说，也不想听他们对我说什么。”

    她把一张标明应付款额的纸条往餐桌上一放，就朝她刚才坐的那张餐桌走回去。菲利普气得满脸通红。

    “这可让你碰了一鼻子灰，凯里。”他们来到店外面，邓斯福特这么说。

    “一个没教养的骚娘儿们，”菲利普说，“我以后再也不上那儿去了。”

    菲利普的话对邓斯福特很有影响，于是他就跟菲利普到其他地方去吃茶点了。不久，邓斯福特又找到另一个可以调情的年轻女子。可是菲利普遭到那个女招待的冷遇后始终怨气难消。假如她当初待他谦恭有礼，那他压根儿不会把这样的女人放在心上。但她显然十分讨厌他，这就伤害了他的自尊心。菲利普禁不住产生一种想要对她报复的愿望。他为自己这样心胸狭窄而生气。他一连三四天都硬熬着不到那家点心店去，但这并不能使他把那个报复的念头压下去。最后他得出结论，还是去见她一面最为省事。只要再见过她之后，他就肯定不会再想她了。一天下午，菲利普借口要去赴约，丢下了邓斯福特，直奔那家他曾发誓再也不去光顾的点心店，心里倒一点也不为自己的软弱感到羞愧。菲利普一进店门，就看到那个女招待，于是在一张归她照管的餐桌旁坐下。他期望她会开口提到自己有一个星期不上这儿来了，但她走过来等他点茶点的时候，什么话也没说。刚才他还听到她对别的顾客说：

    “您还是头一次来这儿。”

    她一点也没表示出以前见过他的神气。为了弄清她是否真的把自己给忘了，菲利普在她把茶点端来的时候问道：

    “今天晚上有没有见到我的朋友”

    “没有。他已经有好几天没上这儿来了。”

    菲利普想以此作为开端，跟她交谈几句，但不知怎么心里一阵紧张，反而想不出什么话好说了。对方也不给他一个机会，马上就走开了。菲利普一直等到索取账单时，才又得到谈话的机会。

    “天气真糟，是吗”他说。

    说来也真丢人，他竟勉强说出这么一句话来。他弄不明白在这个女招待面前，自己为什么会感到如此困窘。

    “我整天都得待在这儿，天气的好坏跟我没有多大关系。”

    她口气里那种倨傲的劲儿特别叫菲利普感到恼火。他真想挖苦她一句，但话到了嘴边，仍然强咽了下去。

    “我真巴不得这女人说出什么放肆无礼的话来，”菲利普愤然地对自己说，“这样我就可以到老板那儿告她一状，让店里把她解雇。那她才真他妈的活该呢。”

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