第十五节 · 1第(2/2)页
“谢谢你送给我们的蒸馏服和斗篷。”公爵说。

    “希望它们合身，大人，”凯恩斯说，“是弗雷曼人制作的，而且是尽量按照您的手下哈莱克提供的尺寸加工的。”

    “我在想你那句话，你说如果我们不穿这些服装，就无法带我们去沙漠，”公爵说，“但我们可以携带大量的水。我们没打算去太久，而且还会有空中掩护就是现在在我们上方的护卫队。要使我们迫降似乎不太可能。”

    凯恩斯盯着公爵，注意到他水分充足的身体，他冷冷地说道：“在厄拉科斯，绝不要说什么可能性，我们只注意会发生的事。”

    哈莱克绷紧身子。“称呼公爵应用阁下或大人”

    公爵给他做了一个手势暗号，令他克制。“哥尼，我们的习惯别人不知道，要多多忍让。”

    “遵命，大人。”

    “凯恩斯博士，我们欠你的情，”雷托说，“我们将永远记住你送的服装和你对我们的关心。”

    保罗一时兴起，脑中闪过一句奥天圣经中的话，他脱口而出：“此礼乃是河水的赐福。”

    这句话在沉寂的空气中高声回荡，凯恩斯带来的弗雷曼卫队正躲在大楼的阴影里静卧，听到这句话后，一个个跳了出来，兴奋地低语，其中一个高声叫道：“李桑阿尔盖布”

    凯恩斯猛地转过身，抬手一挥，令他们退下。一群人退了回去，一边还在小声嘀咕着。

    “真有意思。”雷托说。

    凯恩斯严肃地看了一眼公爵和保罗，说：“这儿的大部分沙漠土著都很迷信。别太介意，他们没有恶意。”但他心里却在想传说中的预言：“他们将用圣语问候你，你的礼物将是赐福。”

    雷托对凯恩斯的印象部分依据于哈瓦特的口头报告非常谨慎，充满怀疑，现在这个印象突然成形：他是一个弗雷曼人。凯恩斯带着弗雷曼卫队来，目的只是想试探行政更替之后，他们进入城区的自由度有多大但那似乎只是一个仪仗队。从凯恩斯的举止看，他是个傲慢的人，习惯于自由，他的谈吐和举止只受自己怀疑的支配。保罗提的问题真可谓一针见血。

    凯恩斯已经是土著人的一员了。

    “我们可以出发了吗，大人”哈莱克问。

    公爵点点头。“我自己驾驶扑翼机，凯恩斯跟我坐在前面，给我指路。你和保罗坐后面的位子。”

    “请稍等，”凯恩斯说，“如果您不反对，我想检查一下您的蒸馏服是否安全。”

    公爵张口想要说话，但凯恩斯继续催逼。“大人我像关心自己的生命一样关注您的身体。我很清楚，如果你俩受我的照顾而又发生意外，掉脑袋的是谁那是不言而喻的。”

    公爵皱皱眉，心想：真是棘手如果我拒绝，就可能得罪他，而这个人的价值对我来说也许不可估量。但是让他进入我的屏蔽场，在我对他知之甚少的情况下让他贴近我，安全吗

    这些念头迅速闪过他的脑际，公爵心一横，作出了决定。“我们听从你的安排。”公爵说。他向前跨了一步，打开自己的外袍，同时注意到哈莱克走到自己身边，摆好姿势，全身戒备，但仍表现得相当镇静。“如果你不介意，”公爵说，“我想听听蒸馏服的功能和作用。你来告诉我们再合适不过，因为这种装备与你的生活息息相关。”

    “当然。”凯恩斯说，他的手伸进袍子里，向上摸索着寻找肩膀密封口，一面检查一面向公爵解释，“从根本上来说，这是一个微型的三层装置一种非常高效的过滤和热交换系统。”他调了调肩膀密封口，“与皮肤接触的层面非常透气，透汗，而且有凉爽作用就像普通的蒸发过程。另外两层”凯恩斯替公爵紧紧胸带，“包括热交换纤维和盐分沉淀装置。盐分会被回收。”

    凯恩斯打了个手势，公爵抬起胳膊。“很有意思。”

    “深吸一口气。”凯恩斯告诉他。

    公爵照他的话做。

    凯恩斯又检查了腋下密封口，调了调其中一个。“身体的运动，尤其是呼吸和某些渗透行为，”他说，“会为装置提供动力。”他又稍稍松了松胸带，“回收的水分流入积存袋，在你脖子旁夹着一根管子，你可以通过这根管子从积存袋中吸水。”

    公爵转过脸，低头看着那根管子。“很方便，很高效，工艺设计得很好。”

    凯恩斯跪下来，开始检查腿部密封装置。“尿水和粪便在大腿的棉块中得到处理。”他站起来，摸摸颈部的装置，提起一个活动盖。“在沙漠里，你把过滤罩戴在面部。用这些固定夹将管子牢牢固定在鼻子上。通过口腔的过滤器吸气，通过鼻腔管子呼气。穿一套运行良好的弗雷曼蒸馏服，你每天只会流失极少量的水分，就算困在大沙漠中也毫无妨碍。”

    “每天只会流失极少量的水分。”公爵说。

    凯恩斯用手指按了按蒸馏服的前额垫。“这东西可能会擦得你不太舒服，如果这样的话，请告诉我，我可以把它弄紧固一些。”

    “谢谢。”公爵说。凯恩斯退了回去，他动了动肩膀，感到确实舒服了许多更贴身，没刚才那么不舒服。

    凯恩斯转身看向保罗。“好了，小伙子，现在让我检查一下你的服装。”

    这人不错，但应该让他学会正确的称呼，公爵暗想。

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