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他们成群结队，不能历数，但保罗的意识却能数得一清二楚。

    甚至还有公会的人。

    他想：公会从那儿可以找到出路。他们会接受我的怪异，视它为一件他们所熟知的、具有极高价值的物品香料。我会保证向他们提供这种不可或缺的香料。

    但一想到他将永远在这个探索未来可能性的生活中度过，就像在茫茫太空中引导飞船的公会宇航员一般，他便感到极度震惊。这也是一条路。在其中一些出现公会人员的可能未来中，他发现了自身的怪异之处。

    我还有另外一种眼力，我可以看见另外一个地带：无数可通行之路。

    这一领悟给他带来安心，却又使他惊恐另外一个地带的无数地方在他眼前不断变幻。

    这感觉来得迅速，去得也快。保罗意识到，整个体验仅发生在一个心跳的时间内。

    然而，他自身的意识已经被掀翻，现在走入了一条骇人的路途。他左右四顾。

    夜幕仍然笼罩着这个隐蔽在山岩中的帐篷。他母亲仍在悲泣。

    他自己仍感受不到悲痛他的意识已与那个空旷之地分离，正稳步进行着它的工作处理数据，评价，计算，给出答案，就像门泰特所用的方式。

    现在，保罗发现自己拥有了前人从未有过的海量信息。但要忍受内心那片空旷之地也绝非易事。他觉得必须将什么东西毁灭，就好像在他内心有个定时炸弹的定时器，正嘀嗒作响。不管他怎么做，它照样响下去。它记录着他四周环境的一切微小差异湿度的细微变化，温度的微降，一只虫子慢慢爬过帐篷的屋顶，透过帐篷透明的边缝，可以看到满天的星光，黎明正缓缓逼近。

    那片空旷之地令他难以忍受，就算了解定时器的设置也没多大用处。他可以看到自己的过去，看到这一切的起始所受的教育，能力的磨炼，精心设计的高强度复杂训练，甚至在某个关键时刻读到奥天圣经最后，是香料的大量摄入。他还可以看到未来看到最骇人的地方一切的最终目标。

    我是一个怪物他想，一个怪胎

    “不，”他说，“不不不”

    他发觉自己正在用双拳捶打帐篷的地面。他那毫不妥协的意识却把这作为一个有趣的情感信息记录下来，置入了计算中。

    “保罗”

    他母亲坐在他身旁，抓着他的手，隐约可以看到一张苍白的脸，正盯着他。“保罗，怎么啦”

    “你”他说。

    “我在这儿，保罗，”她说，“没事的。”

    “你对我做了什么”保罗叱问。

    她的思路猛然清晰起来，觉得保罗的问题中含着某种深刻的根源。她回答：“我生下了你。”

    这个回答源于她的本能，也源于她那细微的理解力，真是恰到好处，使保罗冷静下来。他感觉母亲的手正抓着他，抬头望着那张脸的模糊轮廓。他那如洪流般的意识以全新的方式注意到母亲面部结构的某些基因痕迹，汇同其他信息，得出了最终的答案。

    “放开我。”他说。

    她听出保罗语气中的强硬，便服从了。“保罗，你愿意告诉我出了什么事吗”

    “你知道你在训练我时都做了些什么吗”保罗问。

    他的语气中已经没有孩童的痕迹，杰西卡想。“我所希望的，就跟所有父母一样希望你出人一等，与众不同。”

    “与众不同”

    她听出了他口气中的怨恨，于是说道：“保罗，我”

    “你要的不是一个儿子”他说，“你要的是一个魁萨茨哈德拉克是一个男性贝尼杰瑟里特”

    保罗的怨恨使她畏缩。“可是，保罗”

    “你和我父亲商量过这事吗”

    她在哀痛中轻轻对保罗说：“保罗，不管你是什么，你身体内流淌着我和你父亲的血。”

    “但你没说过训练的事，”他说，“没说过那些唤醒了沉睡者的东西。”

    “沉睡者”

    “它在这儿，”保罗用手指指着头和心，“在我身体里。它在不断地发展，发展，发展，发展，发展，发展”

    “保罗”

    她听出保罗已近乎歇斯底里。

    “听我说，”保罗说，“你想要圣母听听我的梦，现在，你来替她听一听吧。我刚才做了一个白日梦，你知道为什么吗”

    “你必须冷静，”她说，“如果有”

    “香料，”保罗告诉她，“它蕴藏在这儿的每一样东西里空气中，土壤中，食物中。抗衰香料。它就像真言者之药。它是一种毒药”

    杰西卡惊呆了

    保罗放低声音，重复道：“一种毒药精致巧妙，不知不觉不可逆转。只有当你停止服用后，才会有性命之忧。我们再也不可能离开厄拉科斯，除非我们能把这个星球的一部分带在身边。”

    他的语气非常吓人，令人难以辩驳。

    “你，还有香料，”他说，“任何人食取足量的香料后就会发生变化，但还要感谢你，我可以清醒地意识到这种变化。我不会让它在不知不觉中悄悄地发生作用，因为我能看见它。”

    “保罗，你”

    “我看得见它。”他重复道。

    保罗的话里透着疯狂，杰西卡不知所措。

    但他重新开口时，声音里又恢复了坚忍的控制力。“我们困在这里了。”

    我们困在这里了，杰西卡也同意。

    她没有怀疑保罗话中的真实性。不管是贝尼杰瑟里特施以压力，还是什么阴谋诡计，都不能使他们完全摆脱厄拉科斯：香料使人上瘾。早在意识察觉这个事实前，她的身体就已经把它表现出来了。

    这么说，我们将在这里度过余生，杰西卡想，在这个地狱般的星球上。这是为我们准备的地方，只要我们能躲过哈克南人的追杀。我的作用毋庸置疑：我就是为贝尼杰瑟里特的大计保存重要血缘种系的一匹母马。

    “我必须把我的白日梦告诉你，”保罗说现在他语气中充满了怒气“为了让你相信我所说的，我首先要告诉你：你将在这里厄拉科斯生下一个女儿，我的妹妹。”

    杰西卡的双手抵着帐篷的地板，后背靠着弯曲的布墙，压制住内心涌出的一阵恐惧。她知道自己目前还没显出有孕在身的迹象，她自己也只是通过贝尼杰瑟里特的能力，发觉了身体的蛛丝马迹，明白肚子里已经怀有一个仅仅几个星期大的胚胎。


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