第十五节 · 1第(2/2)页
斯第尔格深深地吸了口气，向前跨了两步。

    杰西卡感到这个挤满了人的山洞变得鸦雀无声起来。现在，山洞里约有两万多人，全都默默地站着，几乎一动不动。这让她感觉自己非常渺小，心中充满警惕。

    “今晚，我们必须离开这个长久以来庇护我们的穴地，深入南方的沙漠。”斯第尔格说。他的声音通过平台后的角形传音区，传向一张张仰起的脸庞。

    人们依然保持沉默。

    “圣母告诉我，她的身体已经无法承受一次新的哈依拉探寻之旅，”斯第尔格说，“以前我们也曾经历过没有圣母的日子。但如果是在寻找新家园的困苦境地下，我们不能没有圣母的引领。”

    这时，人群骚动起来，到处是窃窃私语和不安的气氛。

    “但这种困境也许不会发生，”斯第尔格说，“因为我们的新萨亚迪娜，奇女杰西卡，已同意参加仪式，打算在我们还没失去圣母的力量前通过考验。”

    奇女杰西卡，杰西卡想。只见保罗正盯着她，眼中充满了疑问。但在周围的怪异气氛下，他只有保持沉默。

    如果我死于这次考验，他会怎么样呢杰西卡暗自发问。她再一次感到忧心忡忡起来。

    契尼领着老圣母走到角形传音区深处的石凳上坐下，接着退回到斯第尔格身旁，侍立在他左右。

    “就算奇女杰西卡失败了，我们也不会失去太多，”斯第尔格说，“契尼，列特的女儿，将被奉为萨亚迪娜。”他朝旁边跨开一步。

    契尼扶着老圣母走到角形传声器前面的石凳旁，然后退回到斯第尔格身旁。

    从角形传音区深处传来老太婆的声音，一种被扩大了的低语声，粗哑、尖锐。“契尼刚刚结束哈依拉归来契尼看见了水。”

    人群中低声回应：“她看见了水。”

    “我愿奉列特的女儿为萨亚迪娜。”老太婆粗声说。

    “我们愿意。”人们回应道。

    保罗几乎没有听见仪式在说些什么，他的脑中仍在想着刚才斯第尔格说他母亲的那些话。

    如果她失败了

    他扭回头，看着被他们称为圣母的那个干瘪老太婆，打量着她。她有一双深不可测的蓝眼睛，身体孱弱，看起来好像一阵微风都会将她吹跑。然而，她身上还有一种能在热带风暴中岿然不动的力量。他记得那个用戈姆刺的痛苦来考验他的圣母盖乌斯海伦莫希阿姆，眼前的老太婆具有同样的魔力。

    “我，圣母拉马罗，代表众人发言，”老太婆说，“契尼成为萨亚迪娜是符合天意的。”

    “符合天意。”众人回应道。

    老圣母点点头，低声说道：“我赐予她银色的天空、金色的沙漠和闪光的岩石，以及未来的绿色田野。我把这些赐予萨亚迪娜契尼。在这播种的典礼上，为不让她忘记她是我们大家的仆人，把这些卑下的任务赐给她吧，就像夏胡鲁一样承担这些工作。”她抬起一只褐色棍子般的手臂，继而重新垂下。

    杰西卡感到，发生在自己周围的典礼就像是一股湍流，席卷着她，让她再也回不去了。她看了一眼保罗，发现他满脸都是疑惑的神情。但她还是抖擞精神，准备接受严峻的考验。

    “司水员上前面来。”契尼少女的声音中带着一丝颤抖，透露出内心的不自信。

    现在，杰西卡感到自己已经处于危险的焦点。在众人的咄咄目光下，在全场的寂静之中，她看到了危险。

    人群让出一条蜿蜒小道，一小队男人两两成对，从后面走向前，每一对抬着一只小皮袋，袋子约有人头的两倍大，沉甸甸地晃荡着。

    两个领头的人把袋子放在契尼脚下的平台上，接着退到了后面。

    杰西卡看着袋子，又看着那些人。他们已经脱掉了兜帽，露出脖子后扎成一卷的长发，深陷的眼睛目不转睛地回望着她。

    一股浓郁的肉桂香气从袋中散发出来，在杰西卡面前飘过。是香料她想。

    “有水吗”契尼问。

    左边的那个司水员，一个鼻梁上横着一道紫色伤疤的男人，点了点头。“有水，萨亚迪娜。”她说，“但我们不能喝。”

    “有种子吗”契尼问。

    “有种子。”那人回答。

    契尼跪到地上，把手放在晃荡的水袋上。“愿造物主保佑这袋水和种子。”

    杰西卡很熟悉这种仪式，她回过头看了看圣母拉马罗。老太婆闭着双眼，弯腰坐在那里，像是睡着了。

    “萨亚迪娜杰西卡。”契尼说道。

    杰西卡转回头，看见女孩正盯着她。

    “你尝过圣水吗”契尼问。

    杰西卡还没回答，契尼接着说道：“你不可能尝过圣水。你是一个外来者，享受不到这种权利。”

    人群发出一声叹息，衣袍的沙沙声让她感到毛骨悚然。

    “作物成熟，造物主已死。”契尼说。水袋顶部有一个盘绕的喷嘴，她将它打开。

    此时，杰西卡感到周遭的危险开始沸腾。她朝保罗瞥了一眼，见他正沉湎于这个仪式的神秘气氛中，目不转睛地盯着契尼。

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