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他的沉思被一阵轻轻的奔跑声打断了。艾达荷转过身，看见一个条小巷子里朝他跑过来。孩子赤着脚踢起一朵朵尘埃。巷子那头传来一个女人绝望的喊叫。孩子停在离艾达荷约十步远的地方，用一种充满渴望的眼神目不转睛地抬头盯着他，让他感到浑身不自在。这孩子看上去似曾相识一个结结实实的男孩，黑色卷发，小脸还没发育成熟，但已有男人的雏形：颧骨高高的，一道横纹连起两条眉毛。男孩穿着件褪色的蓝袍子，尽管洗洗晒晒了无数遍，依然能看出是上好的料子，应该是锁过边的蓬吉棉面料，即使边缘磨破也不会散线。

    “你不是我爸爸。”孩子说完，转身又跑回了那条巷子，在一个拐角消失了。

    艾达荷扭头冲着赛欧娜怒目而视，几乎不敢问这个问题：那是我前任的孩子吗他不问都知道答案看看那张熟悉的脸庞、那明明白白的遗传基因吧。正是小时候的我。他心里空落落的，深感沮丧。我有什么责任

    赛欧娜两手捧住脸，耸起肩膀。所发生的一切跟她想象的完全不同。她感到自己被复仇的欲望出卖了。艾达荷不仅仅是一个死灵、一个无足挂齿的异类。当艾达荷在扑翼飞机里朝她倒过来时，当艾达荷脸上流露出种种情绪时，她都能感受到一个实实在在的人。而那个孩子

    “我的前任发生了什么”艾达荷用平板而又非难的语气问道。

    她放下双手。从艾达荷的脸色上能看出来他正压抑着一团怒气。

    “我们不太确定，”她说，“只知道他有一天进了帝堡，就再也没现过身。”

    “那是他的孩子吗”

    她点了点头。

    “你敢保证我前任不是你杀的”

    “我”她摇摇头，艾达荷的怀疑及隐含的责难都让她吃了一惊。

    “那个孩子，是为了他我们才来这儿的吗”

    她干咽了一下：“是的。”

    “我该拿他怎么办”

    她耸耸肩，对自己的行为感到羞耻和内疚。

    “他妈妈呢”艾达荷问。

    “她和家里人都住在那条巷子里。”赛欧娜朝男孩离去的方向点了一下头。

    “家里人”

    “还有一个大儿子一个女儿。你想不想我是说，我可以安排”

    “不那孩子说得对。我不是他爸爸。”

    “对不起，”赛欧娜轻声说，“我不该这么干。”

    “他为什么选择这个地方”艾达荷问。

    “你是问孩子的爸爸你的”

    “我的前任”

    “因为厄蒂的家在这里，她不愿离开。大家都这么说。”

    “厄蒂孩子的妈妈”

    “嗯，嗯，他妻子，按口述史里的古老仪式成的婚。”

    艾达荷环顾广场四周的石砌建筑，扫过那些拉着帘子的窗户和窄小的房门。“那么他就住这儿”

    “有空就来住。”

    “他是怎么死的，赛欧娜”

    “我真不知道但虫子杀过别的死灵。我们肯定”

    “你是怎么知道的”他锐利的目光直刺她的脸，逼得她把眼睛转向别处。

    “我不怀疑祖辈们的故事。”她说，“虽然他们说得东零西碎，有时仅有只言片语，但我相信他们。我父亲也相信他们”

    “莫尼奥一点儿也没跟我提过这个。”

    “关于厄崔迪人有一件事你可以放心，”她说，“那就是我们个个都很忠诚，事实就是这样。我们信守承诺。”

    艾达荷张了张嘴，没发声就闭上了。当然赛欧娜也是厄崔迪人。这个想法让他感到震惊。他早就知道这一点，但内心并不接受。赛欧娜算是个叛乱分子，只是其行为受到雷托一定程度的默许。雷托未明示其容忍限度，不过艾达荷有所感觉。

    “你不能伤害她，”雷托曾经说，“她还有待考验。”

    艾达荷转身背对着赛欧娜。

    “你什么事也肯定不了，”他说，“东零西碎，全是谣言”

    赛欧娜没搭腔。

    “他也是厄崔迪人”艾达荷说。

    “他是虫子”赛欧娜说，几乎掩饰不住一股怨毒之气。

    “你那该死的口述史不过就是一堆古代八卦”艾达荷不屑地说，“只有傻瓜才会信。”

    “你还在相信他，”她说，“你会变的。”

    艾达荷转身瞪着她。

    “你从来没跟他说过话”

    “说过。在我小时候。”

    “你现在也没长大。他一个人集中了所有死去的厄崔迪人，所有的。很可怕，但我认识那些人。他们是我的朋友。”

    赛欧娜一个劲儿地摇头。

    艾达荷再次别过身去。他的情绪跌入谷底，精神失去了支撑。不知不觉中，他走出广场，步入男孩进的那条巷子。赛欧娜跑过来跟在他身后，他没理会。

    这是条窄巷，两侧是平房的石墙，墙里嵌着拱门，门都关着。窗户的样式跟门一样，只是按比例缩小了。他每走过一户人家，那家的窗帘就会轻微地动一下。

    在第一个十字巷口，艾达荷停下来朝右侧望去，男孩就是在这里消失的。几步远处有两个身穿黑长裙和墨绿色上衣的灰发老妪，正站着交头接耳。一见艾达荷她俩就不再说话，转而以毫不掩饰的好奇目光直盯着他。他回视她们，又看看小巷。巷子里再无一人。

    艾达荷又瞧了瞧老妪，随后走了过去，最近离她们不足一步。她们俩靠得更近了，转着头看他。她们只瞥了赛欧娜一眼，就重新把视线移回到艾达荷身上。赛欧娜默默地走在他旁边，脸上现出一副古怪的神情。

    这是悲伤他猜测着，懊悔还是好奇

    很难说。他对一路经过的门窗更感好奇。

    “你以前来过戈伊戈阿吗”艾达荷问。

    “没有。”赛欧娜把声音压得很低，似乎怕自己听到。

    我为什么要走这条巷子艾达荷自问。其实他是知道答案的。为了这个女人，这个厄蒂：是什么样的女人把我带到了戈伊戈阿

    右侧一面窗帘揭开了一角，艾达荷看见一张脸正是从广场跑开的那个男孩。窗帘落下时往旁边一摆，又露出一个站着的女子。艾达荷无言地盯着她的脸，停下了脚步。他只在内心最深处的幻想中见过这张脸线条柔和的鹅蛋脸，犀利的黑眼珠，丰满性感的嘴唇

    “杰西卡。”他咕哝道。

    “你说什么”赛欧娜问。

    艾达荷无法作答。杰西卡的面容从他心中早已远逝的往昔岁月里复活了，这是基因恶作剧穆阿迪布的母亲在新的肉体里重生了。

    女人拉上窗帘，但她的容貌印在了艾达荷的记忆中，他知道自己永远摆脱不掉这幅视觉残像了。与沙丘时代共患难的杰西卡相比，她的年纪要大一些嘴角和眼角都起了皱纹，身材也稍胖


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