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一
    菲利普隆巴德的习惯是天一亮就醒。那一天，也不例外。他用胳膊肘儿撑起身子来听了听。风势多少有些减弱了但还在刮着，雨声却听不见……。
    到八点钟，风刮得更猛烈起来。不过，隆巴德没有听见。
    他又睡着了。
    九点半，他坐在床沿上看表，又把表放在耳朵上听听，双唇紧紧贴着牙齿咧开，露出一副男人特有的狼一般的奇特的微笑。
    他特别轻声地悄悄说：
    “我看到时候了，又得干点什么了吧。”
    九时三十五分，他敲敲布洛尔紧闭着的房门。
    布洛尔谨慎小心地开了门。头发还蓬乱著，睡眼惺松的。
    菲利普隆巴德非常客气地说道：
    “足足睡了十二个小时？行啊，说明你问心无愧。”
    布洛尔只说了三个字：
    “干什么？”
    隆巴德回答说：
    “有人叫过你吗——或者说，给你送过茶吗？你知道现在是什么时候了？”
    布洛尔回过头去看看放在床边的一只小旅行钟说道：“十点差二十五分，想不到我会睡到现在。罗杰斯在哪儿呢？”
    菲利普隆巴德说道：
    “让回音来回答你吧。”
    “你这是什么意思？”另一个叫了起来。
    隆巴德说道：
    “我意思是说罗杰斯不见了。他不在他的房间里，也不在别的地方。水壶也没有煮上，连厨房里的火都没有生。”
    布洛尔低声骂起娘来，他说道：
    “见鬼，他能到哪里去了呢？在外面岛上的什么地方吗？
    我穿上点衣服，看看别人知道不知道。”
    菲利普隆巴德点点头。他挨着一扇扇关着的房门走过去。
    他看到阿姆斯特朗已经起床，差不多穿好衣服了。沃格雷夫法官先生象布洛尔一样，还得把他从睡梦中叫醒。维拉克莱索恩已经梳妆完毕，而埃米莉布伦特的房内却空无一人。
    这一小伙人在房子里走着，正如菲利普隆巴德所说，罗杰斯的房间是空的。从床上看，有人睡过；刮胡子刀、海绵、肥皂也都水迹斑斑，还没干呢。
    隆巴德说道：
    “他已经起床，这是没问题的。”
    维拉强作镇静，故意沉着而低声地说道：“你们看，他会不会在哪儿躲一会儿，等我们起床呢？”
    隆巴德说道：
    “我亲爱的姑娘，谁会谁不会，在这里还是在那里，我都随便。但我要奉劝大家别走散，直到找到罗杰斯为止。”
    阿姆斯特朗说道：
    “他想必是跑到岛上哪儿去了。”
    布洛尔刚刚来到，衣服是穿整齐了，但胡子还没刮。他说道：“布伦特小姐上哪儿去了——这又是一个谜。”
    不过，当他们刚走到大厅时，埃米莉布伦特从前门走了进来，她穿着雨衣。
    “海水还是涨得那么高，我看今天是不会有船出海的了。”她说。
    布洛尔说道：
    “你一直是一个人在岛上转悠的吗，布伦特小姐？难道你不相信这样做是最愚蠢不过的事吗？”
    埃米莉布伦特说道：
    “我请你放心，布洛尔先生，我是处处特别留神来着。”
    布洛尔嘟嚷着说道：
    “见到罗杰斯了吗？”
    布伦特小姐抬了抬眉毛说：
    “罗杰斯？没有，今儿早晨没见到过他。干吗？”
    沃格雷夫法官先生刮光胡子，穿好衣服，戴上假牙，下楼走到敞着房门的餐厅门口说：“哈，早饭桌子已经摆好了，我说呢。”
    隆巴德说道：
    “他可能是昨天晚上就摆好了的。”
    他们一起走进餐厅，看见杯盘刀叉都整整齐齐地摆着，食柜上的酒杯排列成行，毡垫子也放好了，准备搁咖啡壶。
    还是维拉第一个看见的，她一把抓住法官的胳膊。她那运动员的手指头掐得老头子直往后缩。
    她失声地大喊：
    “那些印地安小瓷人儿！瞧！”
    桌子正中只有六个小瓷人儿了！二
    后来，没过多久，他们就找到罗杰斯了。
    他在院子对面的洗衣房里。为了准备把厨房里的火点起来，正在劈柴来着。小斧子还攥在他的手里。另外有把大斧子——一把大家伙，靠在门上，斧口上染着一溜儿紫红色的血痕，和罗杰斯后脑勺上的伤口深度正相吻合……。
    三
    “太明显了，”阿姆斯特朗说道，“凶手是从后面偷偷地捱上去的。当时他正弯着腰，抡起斧子只一下子就砸在他的头上了。”
    布洛尔从厨房里找来一个面粉筛子，忙着往斧子柄上洒粉末，想找出指纹来。
    沃格雷夫法官先生问道：
    “一定要使很大劲儿吗？大夫？”
    阿姆斯特朗郑重其事地说道：
    “如果你是指这个意思的话，那么，一个女人的力气就够了。”说着他忙向四周望了望，维拉克莱索恩和埃米莉布伦特都走进了厨房。“那个姑娘要干的话，太轻而易举了——她有运动员的体格，从表面上看，布伦特小姐象是体弱无力的。然而这类女人往往有一股虽瘦犹刚的蛮劲儿。而且你总能记得，凡是一个人的精神出了毛病，他就会有不知从哪儿来的想象不到的大力气。”
    法官沉思着点点头。
    蹲在那里的布洛尔叹口气站起身来说：
    “没有指樱当时就擦干净了。”
    忽然一声大笑——他们都急忙转过身去。维拉克莱索恩站在院子里。她喊叫的声音又响又尖，还夹杂着一声声的狂笑：“他们在岛上也养蜂吗？给我说清楚！我们去哪儿弄蜂蜜啊？哈！哈！”
    大家全都凝视着她。莫明其妙！一个正常而颇能自持的姑娘，在众目睽睽之下就发疯了。而且还继续怪声怪调地叫喊着。
    “别这样瞪着我：就好象你们都以为我疯了似的。我问的问题是再正常不过的。蜜蜂，蜂窝，蜜蜂！喔！你们怎么不懂呢？难道你们没读过那首胡扯蛋的儿歌？你们卧室里都挂着——就是放在那儿让你们学的！如果我们脑子还清楚的话，马上会从这句想起：七个印地安小男孩，砍树砍枝不顺手。还有下面几段。我全都背得出来，我告诉你们！六个印地安小男孩，玩弄蜂窝惹蜂怒。就是因为这个，我才问——他们在岛上也养蜜蜂吗？——不是挺有意思的吗？——不是挺他妈的有意思吗……？”
    她又开始疯狂地大笑起来。阿姆斯特朗大踏步走过去，伸出手来狠狠地打了她一个耳光。
    她喘着粗气，打着嗝几——又咽着唾沫，站在那里足有一分钟，一动也不动。然后她说道：“谢谢您……，我现在好了。”
    她的声音又恢复了平静和自制——一个教惯了孩子唱歌识字的干练的保育员的声音。
    她转过身去，穿过院子，走进厨房，一边说道：“我和布伦特小姐来给你们弄早饭吧。你们能——弄点劈柴来生火吗？”
    她两颊发红，上面还留着大夫的指头印记。
    她走进厨房之后，布洛尔说道：
    “很好，你处理得很好，大夫。”
    阿姆斯特朗抱歉地说道：
    “不得不这样！歇斯底里不解决，别的问题都谈不到。”
    菲利普隆巴德说道：
    “她不是那种容易歇斯底里大发作的女人。”
    阿姆斯特朗表示同意：
    “喔，不是。”她是健康良好、头脑正常的姑娘，只是突然受了刺激。谁碰上了都一样。”
    罗杰斯遇害之前原已劈好一部分劈柴了，他们收拢以后，把劈柴送到厨房里。维拉和埃米莉忙着呐！布伦特小姐在捅炉子，维拉则把咸肉上的硬皮一块一块地切掉。
    埃米莉布伦特说道：
    “谢谢你们。我们尽量快——大约半个小时到三刻钟吧。
    先得把水饶开。”
    四
    前探长布洛尔粗着嗓门低声地对菲利普隆巴德说道：“知道我在想什么吗？”
    菲利普隆巴德说道：
    “你既然要告诉我，那又何必费劲去猜呢？”
    前探长布洛尔是一个一板一眼的死脑筋人。什么软钉子、小刺几之类，他是理会不了的。他仍然粗声粗气地往下讲：“在美国有过这么一桩案子，一位老先生和他的太太都被斧子砍死了。上午十点左右吧。家里除了女儿和使女之外，没有别人。使女呢，查明了不可能是她干德。女儿是一个很受敬重的中年老姑娘。看来也难以想象，是那样的难


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