第九回水路弯弯第(2/2)页
我们回去吧！”

这一叶轻舟在夜幕中迅速在江面上消失，转进了江边的芦苇丛中。

而在江中的货船上，小神女等人全神戒备，准备水贼们的二度来犯。不久，在船头上警卫的水手跑进来说：“三小姐，成爷，来船是江河帮的，不是水贼。”

“哦！？你怎么知道？”成管问。

“因为来船上挂着一面青龙大旗，这是江河帮的标记，所以人们也称江河帮为青龙帮。”

婉儿说：“他们现在才来。这不是贼过兴兵吗？有什么用？”

成管笑着：“他们能赶来已是不错了！”

小神女说：“江湖奸险凶恶，不管来船是不是江河帮的人，我们还是小心为上，很难保证不是水贼们打江河帮的旗号而来！”

成管忙说：“三小姐说得没错，我们不能不防。”

婉儿说：“好呀！要是水贼们来，我像上次那个黑衣人一样，跃上他们的船只，大开杀戒，也放一把火烧了他们。”

水手们愕然相视，其中一个问：“莫非上一次的黑衣人，就是四小姐？”

“哎！怎么是我了？我那时连水也不会游，能在水中跃上贼船吗？”

水手们又将目光看着小神女了，似乎除了三小姐，再没人有如此奇高的武功，顷刻之间，令水贼们船毁人亡。小神女说：“你们别看着我，也不是我。是我，还瞒着你们干吗？也没有必要瞒着你们。”

成管说：“黑衣人的事，我们以后说。来船近了，准备对敌。我们按原先计划行事。在船头上，由我先与来人打交道，请三小姐、四小姐在舱内隐蔽。”同时，他又命两位水手先行下水，以防水下贼人们的进攻。

不久，船来近了，对方来船一下跃过来四条汉子，全部占领了船头。其中一位三十多岁的精壮汉子，身穿锦袍，内穿劲装。他们所不同的，不是一上船就用刀劈来，话也不说一句。成管上前一揖说：“请问各位英雄好汉，深夜而来，有何赐教？”

青年精壮汉子用警惕的目光打量成管，问：“你是这船上的船主？”

“不敢！在下正是！”

“那么说，你就是成船主了？”

“是是！英雄是……”

精壮汉子说：“我们是江河帮的人！”

他身旁一位持刀汉子说：“这是我们祁阳堂的崔堂主。”

“原来是崔堂主，在下有失躬迎，请！请崔堂主到舱内坐下奉茶。”

“不必了！”精壮的崔堂主说。显然，他对成管含有戒意，不相信他是这船上的船主，而且他也看出成管身后的两位水手，身佩利刀，目有敌意，更加动疑了，缓缓地问：“在下接到本帮发出的警号烟花，说有一股水贼，前来抢劫你们，这是怎么回事？”

“不错！是有一股水贼前来抢劫！”

“现在这一股水贼呢？”

“给我们打跑了！”

“什么？给你们打跑了？”

“不错！有的水贼给干掉了，也有的给我们活捉了！”

“什么？有水贼给你们活捉了？好，请你带他们出来，让我看看。”

成管冷冷地说：“对不起，你暂时不能看，在下也不会将他们带出来。”成管疑心来的不是江河帮的人，是想前来救走被擒的匪徒，断然地拒绝了。

崔堂主一声冷笑，突然又一声厉喝：“说！你们到底是什么人？原来这船上的人，是不是你们杀害了？或者将他们关了起来？”

成管一怔：“什么？你怀疑我们是水贼？”

“难道你们不是？试问一个水上人家，能有力量将一股水贼击退么？而且还活捉了人，并且自己一方全然不受损失。这话你骗得了别人，骗不了本堂主。你们也不想想，竟然敢在本帮的保护水面行凶杀人，拦劫货船，也太不将我们江河帮的人看在眼里了！”

“崔堂主，你误会了！”

“你认为是误会，为什么不敢将捉到的人带出来让我们看看？显然，你们捉的不是什么水贼，而是这船上的人。”

这时，小神女和婉儿从舱内走了出来。小神女这时已初步肯定，来的是江河帮的人，不是什么水贼了。但仍然不敢大意，以防万一。婉儿心直口快地说：“你认为我们是水贼，我们也怀疑你们是水贼哩！为什么水贼来抢劫我们时，不见你们前来保护？等我们将这伙水贼干掉了，活捉了，你们才跑了来？你是不是想浑水摸鱼，或者鱼目混珠，将你们同伙贼人救了走？”

崔堂主冷笑一声：“我们要是水贼，还能和你们这么说话么，早已动手杀人了！”

“因为你知道我们船上的人，一个个都不是好惹的！不得不用计先救你们的人！”

“丫头！看你年纪小小，却牙尖嘴利，说！你们到底是什么人？是不是和水贼一路的？凭你们，我们不敢招惹？”

“那你们不妨试一下。”

“小丫头，你是想要我们动手了？”

这时，江河帮从下游赶上来的船只也到了，也跃过来三个人，其中一个，便是向他们收保护费的铁四爷。他一见崔堂主，立刻下拜：“崔堂主！想不到你比属下早赶了来，属下船只因给贼人凿穿了船底，好容易找到一条船只，才能赶到。崔堂主，那伙胆大包天的水贼呢？你将他们干掉赶跑了？”

崔堂主皱皱眉毛说：“老铁，你来得太好了！你过来看看，他们是不是这货船上的船家？”

铁四在火光下一看。立刻认了出来：“成船主，你们没事？那太好了！”他又转头说，“崔堂主，这位正是这货船上的船主。”

“真的是他们？你没认错？”

“嗨！崔堂主，我老铁怎会认错了人的？我又没多喝两杯！”铁四说着，一下在火光下看见了小神女，立刻又说：“崔堂主，这位就是我在飞鸽传书上所说的，慷慨大方的三姑娘，她和我们帮主是老相识。”

崔堂主在朦胧的月光下，看不清小神女的真面目，而且也不去注意。现在铁四带人来了，还点燃了火把。他在火光下不由打量起小神女来，一时感到小神女的眼神、面容有点面熟，似乎自己曾经在哪里见过似的。暗想:她认识陈帮主？叫什么三姑娘的。他不禁又再次打量了一阵，不禁心头一怔：三姑娘？莫非是武功莫测、机灵多智、威震武林的侯三小姐？越看越眼熟，因小神女留给他的印象太深刻了！全州一战时，他当时是一个十七八岁的青少年，陈岚身边的一个武士，也是他听了三眼神一番大义凛然的话，暗劝陈岚别再为不仁不义的邵老贼卖命，从而令陈岚离开了回龙寨，没去屠杀自己以往的同伙，更不去与侠义人士为敌。现在，他已成为了陈岚手下最信任的一员爱将，任江河帮祁阳堂的堂主。但小神女在全州的形象，已深深刻在他心中了，也是他最敬仰的一个人。尽管现在小神女已是一位亭亭玉立、清雅绝俗的少女，他还是认得出来。他问小神女：“女侠是三姑娘？”

小神女一笑：“是呀！但我不是什么女侠，是这船上的货主呀！”

小神女说话的口吻和神态，崔堂主更认出来了！他立刻下拜而说：“在下一时认不出三小姐的真面目，刚才言语诸多冒犯，望三小姐宽恕！”

小神女一时愕然，她想不到崔堂主会有这样的举动，连忙说：“堂主请快起来，小女子生受不起。”

崔堂主这一举动，不但成管、婉儿等人愕异，就是铁四等人也愕然了，怎么崔堂主对一个女货主行如此的大礼？太过分了吧？

崔堂主说：“要是在下没有看错，女侠就是当年威震武林、名动江湖的侯三小姐，武林中人所尊称的小神女！”

“小神女”这三字一出口，江河帮的所有人都惊震住了！

小神女说：“崔堂主！你一定是认错人了！”

“侯三女侠，在下绝没有认错。当年在全州一事，要不是女侠等一批侠义人士的相劝，在下和陈帮主等一批兄弟，恐怕早已尸横在山野中了！”

“崔堂主，你起来再说好不好？”

“只要女侠不承认，在下就长跪不起。”

“好好！崔堂主，你起来，你当年也在全州吗？”

崔堂主一揖后站起来说：“在下从小就跟随陈帮主，在全州，在下目睹了女侠的神威和风采，至今仍历历在目。”崔堂主又对铁四等人说，“你们还不过来叩见侯三女侠，向女侠谢罪？”

铁四等人一听，立刻放下了兵器，一齐跪在船头上，铁四带头说：“小人们有眼无珠，不识女侠，望女侠恕罪！”

小神女忙说：“你们快起来吧！”

“多谢女侠！”铁四等人一齐站起。他们感到这一生太有幸了，目睹了当今武林盛传的女奇人的真面目，一个个喜上眉梢。

小神女说：“崔堂主，你们不会嫌弃进船舱一坐吧？”

“在下怎敢嫌弃，正想聆听女侠的赐教。”

“崔堂主！你怎么这般的客气呵！似乎不大像江湖中的人。”

“女侠说的是！”

崔堂主、铁四等七人，一齐到前舱坐下，成管叫人一一奉上茶后，小神女说：“崔堂主，我……”

崔堂主忙说：“请女侠别这么称呼，直接叫在下崔扬好了！”

“那我叫崔大哥可好？”

“在下更受不起了！”

“那么说，你是不愿意与我成为朋友了？”

“不不！在下不是这个意思。”

“好了！崔大哥，我有一事相求，不知你答不答应？”

“女侠请说，在下没有不答应的。”

“你怎么不问问我是什么相求，就一口答应了？”

“不用问，哪怕女侠叫在下去死，在下也立刻将自己的脑袋割了下来。”

“哎！崔大哥！我会要你的脑袋吗？”

“女侠，有什么事请说。”

“很简单，就是我们今夜里的事，就你们七个人知道好了，千万不可再对任何人说，更不可张扬出去。”

“哦？为什么？”

“因为我不想任何人知道我的行踪，更不想江湖上的人知道我出来。包括你们的陈帮主，你不会不答应吧？”

“这么简单的事，在下当然答应，今夜的事，在下绝不会对任何人说出去。”崔堂主又对铁四等人说：“你们都听到了吧？谁敢说出去！莫怪我翻脸不认人了！”

铁四等人说：“堂主放心，哪怕今后有刀架在我们的脖子上，我们也不会说出去，当今夜里什么事也没发生，什么人也没见到！只知道一伙水贼，抢劫失败了！”

小神女一笑说：“那我多谢各位了！”

崔堂主说：“不敢！女侠还有什么吩咐？”

“没有了！现在我将捉到的四个匪徒，交给你们处理，等我问清楚了他们之后，就由你们带走好吗？”

“在下从命！”

小神女对成管说：“成爷！将那四个匪徒带出来吧！”

“是！”

崔堂主说：“这一伙水贼简直不知死活，竟敢来抢劫女侠，怪不得他们一败涂地了！”

很快，四个匪徒给带到了前舱，铁四一看，有些愕然，其中一个满身是血的水中鲛，他一下就认了出来。他“咦”了一声说：“怎么是你了？”

小神女问：“你认识他？”

“认识！认识，我老铁怎么不认识他的？他是附近白水市集上张员外手下的管家，人称水中鲛，一身水中功夫极好。他怎么是劫船越货的水贼了？”

这一下，连崔堂主也惊讶起来，小神女问：“这张员外是一个怎样的人？”

铁四说：“他是白水市上一户有钱的人家，也是这一带水面上的大渔户，为人随和，极少与人争吵，人称独眼张员外，背后也有人称他为独眼龙，水上的功夫了是好极了！”

“可是他手下的管家，怎么是一个凶恶的水贼了！”

婉儿说：“说不定这个张员外，是一个扮猪吃老虎的江洋大盗！”

小神女说：“妹妹，先别武断，我们问问他就清楚了！”

婉儿问水中鲛：“说！你干吗来打劫我们？是不是张什么员外打发你来的？”

水中鲛说：“不是！”

“是你自己来的？”

“你们要杀便杀，又何必多问。”

“你以为我们不敢杀你吗？”

水中鲛闭上眼睛，再也不多说了，一副视死如归的神态。小神女用密音入耳之功对成管说了几句，便说：“好！这个水贼一心想死，我们成全他好了！成爷，你叫人将他带到船尾砍了！“

成管示意两个水手将水中鲛拉去了船尾，自己也跟了去。不久，船尾传来水中鲛一声惨叫，跟着“扑通”一声，好像有重物给抛下水中去了！小神女目视三个水贼，问：“你们有谁想死的，尽管出声，我全部成全你们。其实我根本不用问你们，已经知道是谁指使你们来抢劫。我所以要你们说，只是看你们老不老实，知不知悔改而已，说！是谁指使你们来抢劫我们？”

一个水贼问：“是不是我们说了，你就放我们一条生路？”

“放不放，我不敢说，因为这是江河帮的水面，你们在它水面上犯事，由崔堂主说了算。”

崔堂主说：“只要你们老实说出来，我可以放你们一条生路！”

小神女说：“你们都听到了吧，崔堂主是位堂主，说话算数，要是不取信于天下，能在江湖上立足么？”

“我们说，是翻江龙率领我们前来抢劫！”

“就是刚才给这位小女侠划伤而跳水逃走的大汉！”

成管说：“我明白了，翻江龙，就是在衡山北面水上抢劫我们的一伙水贼的首领，想不到上次给他逃脱了仍死心不改，这一次又来。怪不得他上来举刀就劈，可惜这一次又给他逃走了！”

另一个水贼忙说：“正是他，他不但要抢船劫货，更是志在杀人雪恨！”

小神女问：“你们不是张员外的人吗？怎么受他调遣了？他和你们的张员外是什么关系？竟然打发他的一位管家前来抢劫？”

三个水贼一时互相望望，不敢出声。

小神女又问：“你们不想回答？那我也不勉强你们，我们只好请崔堂主带你们去见张员外了。”

“不不！你们千万不能带我们去见张爷！他不但会杀了我们，还会害了我们全家。”

“那你们说呀！他们是什么关系？”

“他们是生死拜把兄弟。”

“那么说，你们的张爷也是一位水上大盗了！要不，就是一个坐地分赃的贼头！不然，他不会打发你们协助翻江龙前来抢劫杀人！是不是这样？”

“是！是！正是这样。求女侠和崔堂主高抬贵手，放我们一条生路。”

“想崔堂主放你们一条生路可以，但今夜你们说的话，让张爷知道了，他会对你们怎样？不会这么白白放过了你们吧？”

“要是这样，那我们是生不如死！今夜的话，千万不能让张爷知道了！”

“你们想保自己和一家人的平安，只有两条路可走。一条是你们连夜带了家小，远走高飞，离开永州府；一条是协助我们，杀了翻江龙和你们的张爷，永除后患，也不用连夜远走高飞了！同时江河帮的人，也可以保护你们在这一带安居乐业。但一个前提，你们今后再也不能去做水贼了！”

崔堂主说：“要是你们痛改前非，重新做人，想参加我们江河帮也欢迎！”

三个水贼听了大喜，一齐跪拜：“多谢女侠和崔堂主不杀的大恩，小人们愿选第二条路走！其实小人们，早已不想干水贼这一行了！”

“好好！你们都起来吧！我想再问问你们，现在翻江龙和独眼龙这两个匪首，现在大概会在什么地方？”

“现在他们不是在黄泥塘江边的草房里，就是去了白水市集。”

“好！你们没事了！崔大哥！这三个人我就交给你们了！念在他们幡然悔悟，千万不可难为了他们，要好好护着他们的安全。”

崔堂主说：“女侠放心，我们江河帮的兄弟，一定会负责他们的安全。”他对铁四说，“老铁，你叫兄弟们带他们过船，好好安置，让他们休息一下。”

铁四说：“堂主放心，属下会将他们当自己弟兄般看待。”说完，他对三个水贼说，“三位老弟，请随我来。”

铁四带着他们过船去了。崔堂主问：“女侠，还有什么吩咐在下做的？”

“哎！你这么问，我不敢向你开口了！崔大哥！你打算怎么去对付那两个贼头？”

“女侠的意思——”

“我看是趁热打铁，及早将他们除掉，别让他们再危害来往的水上人家和旅客。”

“在下也是这个意思。看来独眼龙为人十分阴险毒辣，老谋深算。他隐藏在白水市集上，居然让我们不察觉。同时看他对手下的态度，手段也十分的残忍，能令水中鲛宁死也不愿说出他来。这样的水贼要是不及早除掉，不但危害百姓，对我们江河帮来说，也是一个可怕的敌人，迟早会找上我们。”

“崔大哥！你打算几时行动。”

“在下马上就行动，兵分两路，一支取黄泥塘，一支直奔白水市集。”

“崔大哥，你们直奔白水市好了，黄泥塘，由我和我妹妹去就行了！”

“就女侠两个人去？”

“不行吗？”

“女侠别误会，以女侠的武功，单是一个人也绰绰有余。只是女侠人生地不熟，水贼们人数必然不少，又是在深夜里。女侠，这样吧！在下叫老铁带两位兄弟随你们去黄泥塘，他对这一带地形最熟悉不过了，不用灯火，也不会迷失方向。有他去，在下也放心些。”

“那好呀！那就麻烦老铁哥了！”

“事不宜迟，在下告辞！”

“那我不送啦！明天我们在白水市集上见面。”

崔堂主带着他手下的弟兄，立刻过船去了。成管问：“三小姐，你要亲自出马，连夜行动？”

“成爷，你不会有意见吧？”

“不不！我会有什么意见的？我是说，我们在哪里等候三小姐和四小姐？并且，我还想叫船上两位水手跟随三小姐一同去。”

“不不！有江河帮的人随我们去已够了。船上需要人手，千万别跟随我们，我更不想妨碍你们的航程。你们也不用等我们了，你们还是照样赶程的好。“

“三小姐不回船上了？”

“回呀，我怎么会不回来的？”

“那我们总得约个地方等三小姐上船。三小姐总不会在我们航行中凌空飞来吧？”

“是呀！我是想凌空飞上船的。”

“三小姐，你不是说笑吧？”

“我怎会说笑呵！成爷，你别管我们了，你们照样航行，我要出现时自然会出现。”

说着，铁四已带着江河帮的两个弟兄上船来接小神女了。小神女说：“成爷！我们走啦！“小神女突然间又想起一件事来。转身问：”成爷！那个水中鲛你没有将他真的杀掉了吧？“

“没有，我依照三小姐的吩咐，只是在他的伤口处踩了一脚，令他惨叫一声，然后马上封了他的嘴，将一段木头丢下了水中。”

铁四听了愕然：“什么？你们没有将水中鲛杀掉？”

婉儿说：“你以为我姐姐是任意杀害人命的吗？”

“那、那、那你们干吗这样做？”

婉儿说：“不这样做，那三个水贼会老老实实说出来吗？”

“嗨！我老铁还真的以为你将水中鲛干掉了！其实，干掉了他，也是他罪有应得，一点也不为过，想不到女侠心地这么的仁慈。”

小神女一笑说：“成爷，你将水中鲛带来，由我带走，他在船上，对你们始终不方便。”

“三小姐，你带上他方便么？”

“没有什么不方便的，说不定他可能还有用处。”

“好！我将他交给三小姐。”

成管将受伤的水中鲛带出来，自然有江河帮的人押着他过船。小神女和婉儿上了铁四的船后问：“老铁哥！崔堂主他们走了？”

“女侠，从这里坐船赶去白水市，还有一段水路，所以崔堂主他们先启锚走了！”

“好！我们也起锚吧！从这里去黄泥塘远不远？”

“不远！就在对面的江岸。”

在驶向江岸的时间里，小神女看了两目无神的水中鲛一眼：“你想我们会对你怎样？”

“你们不外乎杀了我，但想从我口中掏出一句话来休想。”

小神女一笑：“我们根本不需要你说一句话，你们的事，我们全知道了！你的主子什么张员外独眼龙，是一个深藏不露的江洋大盗，这次的抢劫，是他的拜把兄弟翻江龙唆使和相求的行动，我们才不想杀你哩！我们只想将你带到独眼龙面前，说一切的事情，都是你贪生怕死告诉我们的，你想，独眼龙听了会对你怎样？”

水中鲛一听，着急了：“你们干吗这么冤枉我？那不是害死我了？”

“哎！冤不冤枉，我就不管了！要怨，就怨你那三个同伙人吧！是他们将独眼龙的一切事情都告诉了我们，就是你们以往劫船越货、杀人放火的事情也一一说了出来。所以我们放了他们回去，叫他们装成从我们手中逃出一样，去向独眼龙说，说你出卖了他，所以我们现在就是放了你，独眼龙也会干掉你。我知道独眼龙的手段异常的残忍，恐怕你的家小也难以幸免。”

“你、你，你们到底想要我怎样？”

“我们根本不想你怎样，但愿上天能看顾你，让我们这一次去黄泥塘，干掉了翻江龙和独眼龙，那么你的家小可幸免遇难！要是让他们逃跑了，你只有怨命啦！”

“不不！你们现在才去黄泥塘已经迟了！他们恐怕早已经离开了！”

“那不要紧，他们跑不了！因为水路上有崔堂主他们。”

“他们不会从水路上走的，难道你们不知道，陆路上有一条捷径，可直达白水市，他们一定从陆路上走，水路太远太慢了！”

小神女见水中鲛那副着急的神态，看在眼里，笑在心上。看来这个水中鲛，为了他一家人免于惨死在独眼龙的刀下，他想干掉独眼龙比我们还着急。他问铁四：“是不是黄泥塘到白水市，有一条陆上的捷径？”

铁四说：“不错！是有这么一条捷径。”

水中鲛说：“你们快放开我，我带你们从陆上去追赶他们。”

“哦？你愿意跟我们合作了？”

“你们将我害得够惨的了！不跟你们合作也不行，不然，我一家老小就会惨死在张爷的刀下。快！快放开了我的手脚，我带你们去，现在我们从陆地追上他们也还来得及，不然就迟了！”

小神女问：“你一身带伤，能跑得了吗？”

“这些刀伤不要紧。我可以捱得住。”

“这样吧！我带有家传的刀伤良药，你服下一颗，不但能迅速医好你的刀伤，更能恢复你的体力。”

“我多谢女侠了！”

小神女从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一颗药丸，让水中鲛服下，然后叫铁四松开了绳索，说：“你运气调息一下，就会见效。”

水中鲛依言调息一下，果然痛苦减轻了不少，似乎体力也恢复了。他惊喜地问：“怎么这种刀伤药，这般的见效神速？在下更多谢女侠了！”

小神女给他服下的，是慕容家祖传良药，韦氏的九转金创还魂丹，又怎不见效神速？小神女含笑说：“哎！你别高兴得太早，也别多谢我，我给你服下的，虽然是治刀伤的特效良药，但也是一种毒药！”

水中鲛一下怔住了：“什么？毒药？”

“是呀！是一种毒药，要是在两天之内，没有我的解药，就会全身痛苦溃烂而死，就算是神仙也救不了！”

“你干吗给我服下这种毒药的？”

“因为我还不大相信你呀！谁知道你会不会骗了我们？”

水中鲛苦笑说：“你到现在仍不相信我？我为了我一家老小免遭惨死，是真心跟你们合作的。”

“你放心！只是我们干掉了翻江龙和独眼龙，你绝对不会死的，我自会给你服下解药，甚至更会增加你的功力哩！”

水中鲛长叹一声：“要是让他们跑了，我一家惨遭杀害，到时，我也不求你的解药了！”

“哦？为什么？”

“因为我也不想活了，以死相随他们去阴曹地府相会，还要解药干吗？”

“所以我们要赶快追上他们才好。不过你放心，独眼龙恐怕不会杀害你一家老小。”

“不！你不知道，独眼龙不是人，是一个魔鬼，他什么残忍的手段也使得出来。”

婉儿说：“我真不明白你，这么一个残忍的魔鬼，你还死心塌地跟着他干吗？”

水中鲛苦笑一下：“我也有不得已的苦衷，其实这一次的抢劫行动，我从心里也反对，只是不敢说而已。”

小神女问：“你为什么反对的？”

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