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今天是钦差抵达安州的第八天。
    一大早, 朱瑁便让人请了傅缙来。
    “承渊, 你那边可有新进展？”
    朱瑁极关注西河王笼络诸州的事，重视程度绝不逊于税银一案, 再忙碌也不忘亲自询问。
    而到了今天，基本已能断定, 真有其事。
    “那些身份可疑者俱查清, 乃沈氏商号的人, 都是半月前陆续抵达各城的。”
    傅缙补充：“这沈氏商号, 出自梁州。”
    梁州毗邻西河。
    朱瑁切齿：“好一个狼子野心的西河王！”
    他早写了密折六百里加急送回京, 皇帝批复刚刚送返, 他将折子递给傅缙：“陛下有旨，查实者一个不留；若有嫌疑, 一律先押入大狱，严加审讯。”
    结果和傅缙预料中的一样。
    他接过密折看了批红，看御笔疾而重，微微见乱, 可见龙颜震怒。
    “幸好承渊机敏。”
    朱瑁一点没贪功劳，密折如实上禀，他心有余悸：“若非承渊, 后果不堪设想。”
    他忙又问：“诸州府现如何了？可是庐州江州已被笼络？”
    一旦摸清了笼络确有其事, 石忠的行为就很可疑了，甚至能够通过他的手段来判断事态进展。
    果然傅缙点头：“确实如此，这二州应已应下。”
    不管阳奉阴违，还是真心投靠, 反正双方现在是皆大欢喜。
    朱瑁冷哼一声。
    为防打草惊蛇，就先让这二人高兴高兴，后续一网打尽。
    “承渊，你辛苦了，接着尚需仔细盯紧，绝不可放过一人。”
    “为陛下尽忠，我等本分，谈何辛劳？”
    傅缙往西北方向拱了拱手，说罢这件事，问朱瑁：“朱大人，税银案进展如何了？”
    应是不大顺利，他略略打量朱瑁，见对方眼下泛青，面色疲惫，眉心隐隐有一道竖褶。
    果然朱瑁道：“所涉范围应比预料中还广，不好查。”
    何止是不好查？利益网纵横交错，一团乱麻，有太多人深陷其中了，一旦查清就是没命，这还不死死抱成团，硬是咬牙负隅顽抗。
    他们半点不熟悉内情，只能一点点摸索，按现在的进展，起码半年才能完事。
    但圣旨勒令三月内查清。
    不止朱瑁焦虑，整个钦差团都焦虑，没日没夜地核查，朱瑁又添一层忧火，怕这些个文官熬不了多久就得病。
    内外交困，朱瑁说起就上火：“若病了，只怕更糟！”
    确实燃眉之急，可惜傅缙武官，不管这茬，他只能安慰对方几句。
    不过没等他开口，忽听一阵急促的脚步声近，羽林卫入内拱手：“大人，邓州楚源求见。”
    “楚源？”
    二人俱抬头看去，朱瑁略回忆讶异，傅缙挑眉，亦是一诧。
    “没错，就是邓州刺史楚源，连夜赶至，说有要事求见，现正在大门外。”
    樊岳同来，也进了门，和傅缙对视一眼。
    这楚源，怎么突然往安州来了？
    朱瑁想了想：“叫进来吧。”
    ……
    很快，傅缙和樊岳的疑问就得到了解答。
    楚源风尘仆仆，一进门不等任何人说话，已跪伏在地，脱下冠帽，悲声疾呼：“钦差大人，楚源有罪！”
    他深深叩首，大青石方砖重重地“砰”一声响。
    又是一诧，朱瑁：“楚大人何出此言？”
    他拧眉：“你起来说清楚。”
    楚源却不起，泣道：“下臣糊涂，犯下大错，辜负圣恩，惶惶难安，故近日赶至安州向钦差大人坦诚一切。”
    “五年前，下臣得知，这大江南北，竟有人借火耗之利，于税银之上谋求私利。……”
    “税银？”
    朱瑁倏倾身：“你速速如实道来。”
    “是！”
    楚源老泪纵横，不着痕迹扫了上首朱瑁一眼，立即接着说：“下臣当时大惊，后细细打听，江南江北，竟涉及者十之七八。”
    “下臣薄有家资，又身负皇恩，自不肯同流合污。奈何从者众多，下臣若一意拒绝，恐回遭群起而攻，乌纱不提，怕是命也难保。”
    楚源一脸深悔，涩声：“不得已，只得稍沾了沾手。”
    主动投案，戴罪立功。
    置诸死地而后生。
    西河王，那是比税银案要命太多的东西，真真不管什么缘由，只要有一丝嫌疑，必死无生。
    相较而言，这税银案反而成了生路。
    他确实没在税银上谋取利益，若情况真如楚玥青木所述，并没表面看着那么严重的话，他避过一劫可能性会涨高不少。
    江南江北势力盘根交错，利益关系错综复杂，楚源敢断言，钦差一行现在肯定还头疼着无法打开局面。
    这就是一稍纵即逝的良机。
    他主动投案，陈明过错，并积极配合，戴罪立功。
    幸运的话，功过相抵；若不幸，也能最大程度保全自身。
    细细思量过后，这确实是唯一的上策，楚源当机立断，立即采纳了青木之策。他命马上套车，连夜赶往安州。
    “钦差大人，下臣可对天立誓，大人前遣人细细


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