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大决战喋血白沟德州大元帅行辕就设在州衙，而今由于重兵驻扎，州衙比以往显得更加威严。手握刀枪斧钺的卫兵层层排列，传令报信请令的将士出出进进来来往往，一片紧张忙碌的景象。
    李景隆在二堂凝神注目地端详着行军图，在苦思冥想着战争的进退路线。他明白朱棣不是可以轻易战胜的，北平攻坚战很可能还会伴有野战。他的目光落在弯曲的白沟河上，知道这很可能是日后双方的主要战场……
    中军副将进来禀报：“大帅，吴杰副帅到了。”
    “噢，快请。”李景隆早已接到兵部的公文，得知皇上又增派二十万大军助战，统领者吴杰任全军副统帅，只是他没想到吴杰的兵马来得这样快。
    会客厅内，李景隆渡入时，吴杰已在等候。他恭敬地站起参见大帅。”
    “免礼。”李景隆并无过多的寒暄，“吴副帅，二十万大军这样快就到达前线，堪称神速了。”
    “禀大帅，是属下乘快马先期到达德州，以便聆听大帅军令。”吴杰说明，“大军尚在途中，还需数日后赶到。”
    “好李景隆是赞许的口吻，“吴副帅不辞辛苦提前到达，本帅感到欣慰。大军既在路上，就不必行进至德州了。”
    “大帅的意思是……”
    “副帅的二十万人马，径去真定扎营。”李景隆解释道，“六十万大军不能拥挤在一处，真定位于北平正南，距北平更近，可以给叛军更大的压力。你我二军也成犄角之势，可以互为呼应。待攻打北平之时，也可两路进兵。”
    “元帅所虑极是，属下这就返回部队，向他们下达命令，以便尽快在真定安营。”吴杰站起。
    “副帅远道而来，风尘仆仆，按理本当为你接风洗尘，只是战事繁忙，本帅也顾不得这虚情了，任凭副帅赶路。”李景隆是鼓励他，也是激励自己，“愿我们戮力同心，击败叛逆，收复北平，生擒朱棣，献俘阙下，那时再畅饮万岁的庆功宴，岂不快哉？”
    “大帅放心，此战我们必胜无疑。”吴杰表一下决心，“属下定当冲锋在前，马革裹尸，血洒疆场，在所不辞。”言毕，匆匆离去。
    中军又疾步来到：“禀大帅，兵部有紧急公文传递。”
    “呈上来。”
    “是齐尚书护卫专程亲送。”
    “请进。”
    欧阳松进来，首先呈上令箭：“请大帅验过。”
    李景隆检验无误之后：“欧阳壮士，齐大人是口信还是信札？”
    欧阳松从贴身处取出密件，双手交与李景隆：“大帅过目。”
    李景隆拆封拿在手中从头看下：
    李大人钧鉴，两番出战，兵力占优而反敗，实乃令人遗憾，今六十万大军再战如败，实难以向皇上交代。据悉以往战中曾有多次机会，可以射杀朱棣，只因顾及万岁旨意，而未敢下手，使朱棣得以逃生。如今贼势颇炽，大人不能再敗，如再有机会，万不可错过。对朱棣不论死活，乱箭射杀，无须再投鼠忌器。战后万岁若有责罚，由我一人承担。为免大人后顾之忧，可留此信件以为佐证，切切此令，不得有违。
    下面是齐泰的具名，还加盖了兵部的大印。李景隆看罢沉吟片刻，他的心里明白齐泰所言有理，此战不能再败了。但是否届时真的射杀朱棣，他还难以打定主意。
    “好了，本帅知道了。”李景隆对欧阳松当做普通信使看待，“到军需营领取十两赏银，用过酒饭，可以回京复命了。”
    “大帅，留着你那十两赏银吧。小人虽为信使，但作为齐大人的贴身护卫，是见过世面的。”欧阳松的语气对李景隆有些轻蔑了，“大帅几番数十万大军，却不能打败燕军擒杀朱棣。”
    李景隆老大不悦：“如此说待本帅上奏万岁，让圣命改任你为帅，定可一扫叛军狼烟攻占北平了？”欧阳松明白这是李景隆在讥讽他大帅，小人不需一兵一卒，立刻只身前往北平，凭我手中一把剑，要取燕王性命。在下一人，就可抵你百万雄兵。”
    “果真如此，则万岁幸甚，全军幸甚，天下幸甚。”李景隆依旧是揶揄的口气，“本帅但愿你的刺杀行动能够成功，在德州摆好庆功宴，专候壮士提着朱棣的人头凯旋。”“大帅，后会有期，拜别了。”欧阳松转身便走，大踏步离开行辕大堂，是一副必胜的神态。
    夜色笼罩着北平城，燕王府中灯火依稀，二更天气，人们大都已就寝，巡夜人还在府中四处逡巡。朱棣在书房中还没有安歇，他与美仙还在探讨如何应对面前的严峻形势。朱橡平生爱书，他的书房也格外的宏大，四壁摆满了各种珍贵的古籍。他面前摊开的是一部《孙子兵法》，似乎处在苦思冥想中。
    美仙为他斟满杯中香茶王爷，夜深了，您也该歇息了，关于下步战事如何进行，何妨明日再议？”
    “美仙，近来孤的靖难之大业，没有进展，心情压抑。可否为我歌舞一回，以舒缓烦闷？”
    “妾身愿为王爷献舞。”美仙起身，她此刻的心情极为复杂。她明白燕王不只是对战事愁烦，而且还是为自己情牵意乱。自己虽说明确地婉拒了燕王的真情，但朱棣未曾放弃对她的情思，她又何曾不知？而且自己又何曾将对燕王的情缘斩断。在这深夜，燕王单单留她议论军事，难道就没有他图？美仙怀着复杂的心情，舒臂展袖舞将起来，唱将起来：
    夜深沉，犹未寝，烛光相映断肠人。
    五味杂陈泪流尽，火烧油煎碎芳心。
    咫尺近，万重门，关山阻隔海样深。
    何时障碍一扫尽？
    身如青鸟伴祥云。
    歌声凄婉，唱得朱棣眼中都噙满了泪花：“美仙，不要唱了，你去取些酒菜来，我们夜酌三杯，以舒愁肠。”
    美仙收住舞步，弯腰施礼妾身遵命。”
    厨房中备有一应酒肴，美仙手举托盘回转书房。树丛中闪出一个人影挡住去路：“美仙。”
    这声音太亲切太熟悉了，美仙定睛细看，面前的黑衣人，不就是自己日思夜盼的欧阳松吗？她激动地郎君。”
    欧阳松并不多言，而是伸手揭开酒壶的盖儿，将一些红色粉末倒在壶中：“你千万别喝。”
    “这是……”
    “鹤顶红。”
    “为何？”
    “是要燕王的命。美仙，只有要了朱棣的命，你我才能团圆。”
    “这……我……”美仙显出千难万难。
    欧阳松推她进去：“快去吧，时间久了他会生疑，千言万语，自有述说之日，哄他喝下，你一滴莫进，切记切记。”
    “欧阳，我想……”
    欧阳松不容她再说放心，有我在暗中保护你。”美仙被推进了房中。
    朱棣已是等得有些心焦怎去了这许久，快来与孤对坐共饮。”
    美仙将酒菜置放在书案上，为朱棣满满斟上一杯，她那粉白的红酥手，便有些发抖王爷请用。”
    “却为何酒都洒了，以往你不是这样。”朱棣似乎理解美仙的心情，“不要过于伤感，你自己也斟上。”
    “贱妾实在难以下咽。”美仙说时目光避开。
    朱棣亲自把盏：“来，孤不强求你与我共眠，这共饮几杯总是办得到的。”
    “王爷，今夜妾心柔肠寸断，感到对不住王爷的一片深情。不能以身相许，空令王爷垂青。”
    “你有心上人，孤绝不相强。”朱棣端起银杯，“来，祝愿你们夫妻早日重聚，琴瑟和鸣。”
    美仙迟疑地也端起酒杯：“祝王爷靖难之战早日成功。”
    朱棣将酒送至唇边欲饮未饮之际，美仙猛然呼叫一声：“王爷！”
    朱棣有些警觉：“美仙，为何惊叫？”
    “这，”美仙心中犹豫再三，“这酒不饮也罢。”
    “却是为何？”
    “咳，王爷就别问了。”美仙显出无限的惆怅。
    欧阳松从屋顶处飘落下来：“美仙，你坏了我的大事。”
    “欧阳，王爷待我一向不薄，人不能恩将仇报，我实实不忍心哪。”美仙将杯中酒抛在地上，那地毡上腾起火花。
    朱棣明白了：“原来是毒酒。”
    “你难以下手，且让我来结果他。”欧阳松拔剑在手，一步步逼上前，“今夜他是难逃一死。”
    “壮士，我与你何冤何仇？”
    “你我并无冤仇。可你谋叛，就是犯下天条，人人得而诛之。”
    “壮士，你只身一人即便是杀了我，又怎能平安出这王府？”朱棣毫无惊慌，“听我良言相劝，投到本王麾下，既能同美仙相聚，又可富贵一生。”
    “奸王，你的末日到了。”欧阳松并未进身。
    朱棣也是习武之人，看得出欧阳松的距离还难以对他构成威胁，便依然端坐不动。可美仙清楚，欧阳松根本无须近前刺杀，她急喊：“王爷，快快躲开，须防暗箭。”“好你个美仙，竟然泄露我的秘密。”欧阳松手指一动，嘣的一声，剑尖处弹出一支几寸长的短箭，径向燕王飞去。朱棣要躲已是不及，美仙不顾一切飞身过去，噗的一声，箭中她的前胸。
    朱棣也就地一滚，到了墙边，一按墙边的机关，一口铁箱从空而下，将欧阳松罩在其中。无数根拇指粗的铁条，如同一座牢房囚住欧阳松，任他有天大本事，也已是无能为力。
    朱棣即刻扑过来，将美仙抱在怀中：“美仙，你怎么样？要挺住，孤这就叫府医过来，你会没事的。”
    美仙吃力地睁开眼睛：“王爷，没用的。贱妾知道，他这暗箭，是用三种毒液泡制，便金刚之身，也难活命。王爷，我……去……了……”
    铁箱中的欧阳松恨得直踩脚美仙哪，你为何要舍身救这个反贼？”
    朱棣怀抱中的美仙，双手垂落下来，已然气绝。朱棣用力摇晃着：“美仙，孤的女诸葛，本王的靖难大业，不能没有你这个智囊啊。”
    美仙嘴角流下一丝殷红的鲜血，但她的神态安详，似乎是为能成功救得燕王的性命而心安。
    朱棣已是气极，他从美仙胸前拔下那支箭，用手一甩，嗖的一声，钉在了欧阳松的咽喉处。剧毒立刻通遍他的周身，欧阳松用尽最后力气燕王，恳求……把我和……美仙……安葬……一处……”
    次日一早，欧阳松的人头高悬在北平的南门楼上，而美仙的遗体则是按照正妃的礼制下葬。
    欧阳松刺杀失败的消息传到德州，李景隆只是冷笑几声，暗想道要胜利还得战场上拼个你死我活方见分晓。
    北方冰封雪冻的严冬终于过去了，大地又现出了勃勃的生机。田野是一片喜人的绿色，杨柳迎风舞动着长发似的枝条，燕子在蓝天里自由自在地追逐嬉戏。经过一个冬天的休整，李景隆的部队已是人强马壮，粮草充足，他决定要大显身手，给吴杰传下军令，两路六十万大军，齐头并进向北平大举进军。
    朱棣自然不甘示弱，也没有在北平坐等进攻。而是整备了二十万兵马，誓师出发南下迎敌。四月十六日，燕军到达了武清。此时官军李景隆部已到河间，吴杰部过了保定，两军拟于白沟河会师。朱棣下令大军继续南下，赶到固安驻扎。至四月二十日，燕军西渡拒马河。本是暮春时节，可天气竟一反常态出奇地炎热，将士们行军途中无不汗流浃背。朱棣审时度势，明白再若行军队伍就有可能拖垮，便传下军令，在苏家桥扎营。并派出哨马，了解官军的最新动态。
    人夜时分，突然狂风大作，漫天乌云涌来。转瞬间电闪雷鸣，暴雨如注。眼见得沟平壕满，横流的洪水溢进了营帐。朱棣的中军大帐内，说话间积水竟漫过了卧榻，朱棣不得不在床上再架一床，而在床上坐以待旦。及至天明，举目望去，昔日的平畴沃野已不复见，目光所及处尽为水乡泽国。天地间白茫茫一片，淹死的猪羊触目皆是，俄而，也不乏死尸在水面上漂浮。
    大雨同样也推迟了官军进攻的日程，他们也同样在水中煎熬。直到四月二十四日，大水才退去。官军和燕军的战斗，从某种意义上来说，是决定双方生死存亡的一场空前激战，终于拉开了序幕。朱棣向来都是身先士卒，此刻他仍然亲自带领十万马军。为了顺利渡过白沟河，他先命令集中火炮在东南方向对官军展开猛轰，之后令大将张玉率五千骑兵强渡，造成主力进攻的假象。
    郭英见状提醒李景隆大帅，燕军的进攻开始了，这东南方向定是敌人主力，让属下分兵迎敌。待其半数过河时，给其沉重打击。”


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