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美人计汉王用谋灰蒙蒙的天气里，蒙古可汗宝帐的金顶，依然在风沙中亮着黄色。加上六顶环护的银顶帐，一组帐房成七星状排列，辅以杏黄色的牛皮围墙，鬼力赤的大汗王宫，倒也别有一番景象。杨士奇领着伴当径直走向了宝帐大门，守门的千户挺身拦住了去路：“什么人，胆敢擅闯帐门？”
    “本官乃大明特使，前来拜会大汗。请速去通报。”杨士奇一副上国大使的神态。千户看着他撇撇嘴哪里来的毛贼，竟然冒充明朝来使。与我拿下。”
    门前的蒙古卫卒，扑上前不由分说，就把杨士奇主仆二人扭住上了绑绳，而且推起来就走。
    杨士奇急忙争辩：“你们对来使这样不恭？快放我去见大汗。”
    “你是明使，明朝为何不发公文通报？那驿帐的帐吏为何不来引领？分明是假冒。”
    “我们没有住在驿帐，而是下榻在远来家客栈，故而没有帐吏引领。”杨士奇警告千户，“我们无故假冒明使何用，将军，快去通报大汗，误了国家大事，你可吃罪不起。”千户想想也对，一摆手让两个卫卒松开手：“你说是明使，又有何为证？”
    “现有国书在胸。”
    千户思忖一下，觉得还是要慎重从事：“你且等我去通报一下。”
    宝帐中的鬼力赤闻报大怒你个大混蛋！明使岂有冒充之理，快引我出迎。”杨士奇人帐，鬼力赤陪情：“上使见谅，我小邦下人迂腐，对上使多有冒犯。”
    “不妨事。”杨士奇稳稳坐在高発之上。
    “请问上使尊姓大名？”
    “下官乃太子府侍官杨士奇。”
    “杨大人为使来到我邦，所为何事？”
    “大汗主动与我天朝修好，我主业巳应允。而大汗却背信弃义，发兵至我边界，对北平虎视眈眈。”
    “这是从何说起？没有的事呀。”
    “非但如此，还发来战表，索要巨额财物，其傲慢之状令人发指。大汗欲动刀兵乎？”
    “我邦绝无此事，本汗也从未下过战表，还望上使明察。”
    “大汗请过目。”杨士奇呈上了有鬼力赤签名的信函。
    鬼力赤看后连称：“怪事，怪事，本汗从未写过这样口气强硬的书信，而且这签字也不是本汗的笔体。”
    “难道有人造假不成？”杨士奇反问。
    鬼力赤点头：“有理，这是有人要陷本汗于不义，挑拨本汗与天朝的友好关系。”“大汗，据报在离北平数十里路的松土坡，就有一支贵部的马军，拉出了随时向我朝出击的架势。”
    “还有兵马调动？”鬼力赤皱眉了又以武力威胁，会是我蒙古哪部所为？”
    杨士奇心中有数：“大汗与我朝通好之心未变，我朝大军就不会向卜鲁屯进击。”“杨大人，本汗发誓与天朝永结盟好，此心此志可昭日月，如有相违，必在万马践踏下成为肉酱。”
    “下官回去禀奏万岁，请陛下收兵回朝。”杨士奇又说，“贵部内里是何人假冒大汗之名发送战表并发兵，还望大汗早日査明，并采取措施，以免他再起事端。”
    “本汗定要及早査出这一内部的祸害，并将其问斩，除去我部的后患。”
    “静候大汗的通报。”杨士奇起身疑窦业巳明了，下官辞别大汗返回北平了。”
    “杨大人何必如此急切，一路风尘远道来到我邦，本汗总得尽尽地主之谊。容我给大人接风洗尘，住上一宿再回转天朝不迟。”
    “这，岂不多有打扰？”
    “明日行时，本汗还有薄礼相赠，而且还要派人马护送，以免路上生出意外，容本汗做些安排。”
    “大汗这般热情，下官也就恭敬不如从命了。”杨士奇觉得有理，因为蒙古内部已有异动势力，是当谨慎。
    鬼力赤在宝帐内设下午宴，自然是草原上的上等风味。整只的烤全羊，烤乳牛，烧驼掌，烧熊掌，尽是中原罕见之美味。马奶酒飘着醇香，白色的哈达挂在胸前，鬼力赤频频举杯，一队蒙古族少女载歌载舞在帐中尽兴表演。那歌声高亢婉转，像轻烟飘人云端，令人陶醉：
    雪白的羊群，飘动的白云，挤奶的姑娘，天上的仙人。
    成片的技房，神仙的洞府，翠绿的草原，百花儿芳芬。
    勇武强悍的蒙古人，马背上的勇士，勇于献身。
    驰聘大漠，牛羊成群，心胸如银，承诺赛金。
    当晚，杨士奇在驿帐下榻。次日天明，杨士奇正在洗漱，一队蒙古兵突然跑来，把整个驿帐围了个密不透风。伴当出去察看，被那为首的千户训斥：“回帐老实待着，不得走出帐门一步。”
    伴当战战兢兢回来大人，咱们失去自由了。”
    杨士奇走出帐门，威严地对千户发问：“兵围驿帐？难道可汗他要与我朝为敌？”“杨大人，不是我邦要与你朝为敌，而是你们嘴上一套背地一套，不讲信用，竟向我卜鲁屯发来大兵。”
    “有这等事？”杨士奇当即否认，“这绝不可能，我家万岁在我没有返回之前，绝不会轻动刀兵。”
    “这还会有假？你朝的人马离这儿已不过二十里路了。”千户瞪起眼睛，“滚回帐内，不然别说我对你不客气！”
    “我要立即面见鬼力赤大汗。”
    “大汗正在召集兵马准备迎敌。哼！等大汗集合人马后，就要来拿你祭旗。”
    杨士奇毫无惧色这内中一定又有隐情，我朝的人马定然不会向贵邦进军，你们万万不可上当。”
    千户说道：“你的死期到了，看，大汗他过来了，你就等着砍头吧。”
    鬼力赤到了帐前下马，千户便要捆杨士奇：“老老实实引颈就死，别让老爷费事。”鬼力赤怒斥千户：“还不与我退下，不得对杨大人无礼！”
    千户不解：“大汗，他们的军队向我邦进兵，业已兵临卜鲁屯，还对他这样客气？”
    “你晓得什么，”鬼力赤其实也是在告知杨士奇，“大明的人马巳经退兵了。”
    “大汗，这绝不是我大明朝的军队。”杨士奇十分肯定，“我家万岁早有定论，不会向大汗主动出兵。”
    “那又会是哪路兵马呢？”鬼力赤也觉得费解。
    “看起来在大汗的蒙古诸部之间，存在着若干谜团，那支逼近北平的人马不也是莫名其妙吗？”
    “我会查清的。”鬼力赤下马，“本汗陪贵使共进早餐，然后派兵护送您返程。”“大汗，大汗。”一个浑身是血，遍体鳞伤的人，乘马挣扎着到了近前，显然已是气力不支，从马上跌落下来。
    鬼力赤认得是达巴，快扶他进帐！”
    达巴在帐内饮过水后，喘息着说：“大汗，小人是饶幸逃出，拣了一条命啊。”
    “莫非阿鲁台发现了你的身份？”
    “他只是怀疑。”达巴说话还很吃力，“大汗，阿鲁台他是个大奸臣，向北平发兵的队伍，是他的部下。而扮成明军迫近卜鲁屯的也是他，还有大汗送与大明的礼品，几乎全数被他扣下，只把一百匹马带到了南京。”
    “这个丧心病狂的贼子。”鬼力赤气得怒骂。
    杨士奇明白了阿鲁台的用意：“他要挑起大汗与我朝的战争，他好从中渔利。”
    “大人，本汗早就看出他怀有二心，没能当上可汗，他并不死心。谁料他竟然搞了这个一箭双雕的把戏。”鬼力赤暗自庆幸，“好在本汗早有预防，派达巴打入了瓦剌部，监视阿鲁台的一举一动，否则我们还被蒙在鼓里。”
    杨士奇表示：“我朝是不会被他欺骗的，虽然大汗的礼物只有区区百匹马，但万岁爷依然坚持与贵部修好。”
    “杨大人，可否再多住几日？”
    “却是为何？”
    “容本汗再筹措一批贵重礼物，补上阿鲁台的不恭，请求皇上的宽恕。”
    “大汗，只要你有一颗与大明友好的诚心，比再贵重的礼物都强。”杨士奇说，“下官要抓紧返回，也好把这里的情况向万岁奏明，免得万岁不明就里做出误判。”
    “杨大人如此说也甚为有理，本汗也就不再强留了。”鬼力赤提出，“阿鲁台狼子野心业巳暴露无遗，必定要公开与我争夺汗位，还望杨大人禀奏万岁，如果局势对我不利时，希望天朝能助我一臂之力。”，
    “下官想，对于阿鲁台的阴谋行径，万岁不会置之不理的。”杨士奇态度坚决，“用不了多久，万岁就会发兵剿灭阿鲁台。”
    “一切就全靠天朝了。”鬼力赤又紧急为杨士奇备上些礼品，然后派出一百人的马军，护送杨士奇回到了北平。
    朱棣听罢杨士奇的奏报，心中方觉释然：“难怪何福没有见到进攻的蒙古军，阿鲁台已提前退走，又扮成我军去往卜鲁屯了。”
    高煦一心想立战功：“父皇，阿鲁台如此可恶，我军现有五万大军在此，让儿臣带兵将其一鼓全歼。”
    “现下还不是出兵的时候。”朱棣自有打算，“战机未至，岂可相强，尚需静待。”“父皇，眼下正是大好时机。”高煦不甘此行无功而返，“消灭了阿鲁台，再顺手牵羊吃掉鬼力赤，这样我朝的北疆，就可一劳永逸。”
    “迂腐之见。”朱棣看透了汉王的心思想要立功，无可非议。但蒙古人是不好征服的，需要剿抚两手同用方能奏效。敌军总数二十万，我军五万，且粮草不能保障，而阿鲁台他轻易不会同我军正面交手，只是在大漠中流动，拖得我军疲惫不堪后，他才会予以反击。彼时我军人困马乏，处于劣势，焉有不败之理？”
    高煦不敢再强调出战依父皇之见，何时能有战机？”
    “要等朱棣索性明说，“阿鲁台与鬼力赤已经反目，二人必有一战。无论何人胜败，都势必削弱蒙古人的力量，我军正可渔翁得利，这样好的时机，为何不等待呢？”“父皇圣明。”
    “与此同时，我军还要积极准备，要集结至少二十万大军，半年的粮草。当条件完备时，朕料那鬼力赤短期内难以打败阿鲁台，我军便可以帮他平叛之名出兵，而且还是名正言顺。”
    众人尽皆交口称赞万岁不愧为圣明之君，高瞻远瞩，运筹帷幄。”
    朱棣巡边成功，启驾回朝。途中，杨士奇担心太子初次监国，对万岁的回朝接待出现纰漏，便到朱棣面前请旨：“万岁，臣官拜太子府左中允，是为太子侍官，而今离开日久，对太子少有尽力，乞请陛下允臣先行回京，也好帮助太子操办接驾之事。”
    “难得杨大人如此尽心尽责，你的使命已圆满完成，可先行返回。”朱棣同意了。
    高煦却急了，他担心杨士奇回京他的计谋流产，便在一旁加以阻止：“杨大人之说，是过于轻视太子了。以太子的才能，区区接驾小事，他还不会办吗？父皇，儿臣以为，应让太子多加历练，不要凡事都离不开侍官这个拐棍。”
    “汉王所说不无道理，杨大人还是随朕一同回京吧。”朱棣又把话收回去了。杨士奇只能暗暗叫苦，眼看着时间一天天溜走，离南京只有一天的路程了。他不顾可能引起皇上的不满，再次请旨万岁，臣作为太子的侍官，实在放心不下，让臣提前一天回京吧。”
    朱髙煦抢过话头：“大胆杨士奇，万岁已然有旨，命你一同返京，难道你还敢置圣旨于不顾？”
    “臣不敢。”杨士奇并无惧色，而是婉转陈述，“作为太子府侍官，臣以为忠于太子也就是忠于万岁。如果一个下属不能时时刻刻想着为他的上级尽忠，那这个人就是不称职的下属。”
    朱棣听得频频点头：“太子难得有这样忠心的侍官，朕准你提前返回京城，协助太子筹办好接驾事宜。”
    “臣遵旨。”杨士奇响亮地回答，立即快马离开，直奔南京而去。
    南京的仲春，莺歌燕舞，一派明媚的风光。太子府内，一副忙忙碌碌的景象。朱高炽接到驿报，父皇北巡归来，距京城只有半天路程，他在吩咐大小官员做好接驾的一应准备。管家匆匆来报启禀太子殿下，宫里来人了，要见您传旨。”
    高炽纳闷：“这万岁还在京城外，何来圣旨？”
    “且听过便知分晓。”管家催促，“而且来人是香妃娘娘宫里的大太监，太子万万不可轻视，说不定万岁爷有旨意提前送达。”
    “客厅相迎。”高炽急步来到客厅，但见大太监已在等候，他紧走几步，“公公，劳您久候了。”
    “不敢。”大太监站在正中，挺直身躯，“太子，接懿旨。”
    高炽一听是香妃娘娘的懿旨，赶紧屈身跪倒臣朱高炽接旨。”


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