341.大婚第(2/2)页
雷翔道：“何鹿松是苏将军的同乡，且为人机警能为，所以苏将军很是青眼，去年才在苏将军的主持下跟本地一名士绅之女完婚，六天前，他忽然失踪了，人说是逃回了南边的家乡。”
    袁恕己道：“既然有苏将军为靠山，他在军中前途无量，怎会选择逃走自毁前程？”
    雷翔道：“我也是这样想，苏将军因此气得旧伤都犯了，四处找寻都找不到，苏将军虽然不言，但至今未曾发通缉信令，只因一发此令，再也无法挽回了……何鹿松真是辜负了将军一番期望啊。”
    袁恕己皱眉：“那你为何要讨十八子？”
    雷翔重重一叹，道：“这话我也只敢跟你说，我总觉着何鹿松不似自己逃走了。”
    袁恕己点头：“若他真得苏将军青眼，便不会是个愚笨不堪的人，只怕另有内情。”
    雷翔愁眉不展：“但军中人人传言他是逃了，苏将军脸上无光，更不肯听底下人劝解……至于你这里的十八子，其实我早就听说他的名头，这几日在城内坐镇，明察暗访，也得知了他不少异事。”
    袁恕己不由失笑：“那个小子可是唬了不少人。”
    雷翔试探问道：“这话何意，难道说他是盛名之下其实难副？”
    袁恕己想了会儿，含含糊糊回答道：“倒也不能这么说，小弦子的确有些不为人知的能耐。”
    雷翔精神一振：“这么说，你肯借他给我？”
    袁恕己道：“但凡我能许的，自然不会有半点搪塞，可是他毕竟是县衙的捕快，苏将军知道了是否会怪罪地方插手军务？”
    雷翔道：“所以此事我只以我个人之名来请十八子，但是毕竟他是桐县的人，所以私底下跟袁兄说一声。”
    原来他并不是要大张旗鼓请公差前去，而是以私人名义行事，这样倒也使得。
    袁恕己深思熟虑，笑道：“只是雷兄，我虽不知你都听了些什么离奇传说，但是也提醒一句，倒是不能全然将希望压在他的身上，倘若是帮不上什么，你恼了可怎么说？”
    雷翔一怔，继而也笑说：“我也是因为没了法子，所以死马当作活马医罢了，他若真的能找到人，我顿首感激，若是白忙一场，我也谢袁兄成全之意，绝不会为难他。”
    袁恕己方道：“好，雷兄果然是个爽快人。”
    雷翔见他已经答应了，心头松快，道：“我毕竟是军中的人，贸然去寻十八子，怕他不乐意跟从，岂不是又多绕一圈儿？还要拜托袁兄跟他说一声，若是他答应，事不宜迟，今日我便要启程了。”
    袁恕己点了点头，见雷翔起身，也跟着相送。
    雷翔往外要去，忽地又想到什么似的，回头笑道：“袁兄像是很看重十八子？跟他也有些交际渊源？”
    袁恕己咳嗽了声，双腿间隐隐作痛：“没什么。知道有这么个人罢了。”
    高建来到朱家，还隔着一堵墙，就听见里头有人说话。
    是老朱头气哼哼地在抱怨：“你瞧瞧，我就说长安来的都没有好人，你还说跟他井水不搭河水呢，下一刻就差点儿把你害喽，这次若不是我去的及时，看是怎么收场。”
    高建听老朱头语气不对，知道来的不是时候，便有些犹豫不前。
    忽地又听阿弦道：“他是不知道会闹成这样儿，倒也不能全怪他。”
    老朱头毫不退让：“什么不能全怪，但凡是个好人，谁会这样无礼地去掀人家的眼罩子？粗莽的军汉，骄横的世家子，这人是两样儿都占全了！”
    高建这才回味过来，这说的原来正是袁大人，听老朱头满腹怨气说的有趣，便偷偷捂着嘴笑。
    忽地门口影子一晃，探出一个狗头，原来是玄影早听见外头有动静，便出来查看。
    高建忙向它比了个手势，又从兜里掏出些散饼给它吃，玄影见是熟人，就也罢了，只舔嘴吃那饼子。
    高建蹑手蹑脚走到门口，便听阿弦有气无力道：“您就别抱怨了，我的头还疼呢。”
    这一句却是比什么都灵，老朱头的语气立刻转成了关慰：“还疼呢？唉，可是造孽……是了，之前老参农送的那只人参，我给你拿出来炖了好不好？这人参炖鸡是最补的，我再去陈娘子家里借一只鸡……”
    老朱头仿佛嗅到了人参炖鸡的香味，神魂也徜徉在那香浓的希冀里。
    不防阿弦道：“千万别，我消受不了那好东西，且留着罢了。再说，若单为了我再去杀一只鸡，只怕我好的反而更慢了呢。”
    老朱头愕然：“呸！乌鸦嘴，你消受不起，留给谁消受？又有谁能消受？”
    高建正听得可乐，忽地身后马蹄声响，他回头看了眼，不敢怠慢，忙大大地咳嗽了声，与此同时，玄影也叫了起来。
    里面两人早也听见动静，高建才进门，老朱头便迎了上来，见是他，便笑道：“高小子，你怎么这会儿来了？”
    高建道：“伯伯，我有正事找阿弦。”
    老朱头问：“什么正事？”
    高建道：“刺史大人有一封要紧书信，要派阿弦送去军屯大营。”
    老朱头惊且意外：“什么？”急得往回看了眼，又道：“这路程可不短，我们弦子身上且不好呢，还是派别人去吧。”
    高建笑道：“伯伯，这个我可不敢做主，刺史大人指明要阿弦送去的……”又回手指了指墙外，低声道：“那回军屯的大人们如今还在外头等着呢。”
    老朱头满面诧异，正思忖中，阿弦从内出来，高建又将来意说明，从腰间搭绊里掏出一封信：“刺史大人亲自叫我送来，还说要让你小心留意这差事。”
    阿弦皱眉间，外头传来两声马嘶，又是玄影的叫声。
    老朱头忙走出去把玄影叫出，歪头打量的时候，果然见几个军汉，雄眉怒眼地骑在马上，架势非凡。
    老朱头吓了一跳，忙窜回来紧紧地拉住阿弦：“这差事不能去，我看那几个人不是好的，看这模样，不像是来请人，倒像是来抢人的。”
    高建哑然失笑：“伯伯，您怎么看谁都不像是好人？”
    老朱头眦了他一眼：“小孩子家家的，你懂什么？”
    高建只得低头，把嘴藏进衣领里，眼睛却逡着阿弦。
    阿弦看看高建，又往外看了眼：“既然是袁大人亲自吩咐的，我还得去一趟。”
    老朱头急得又要说，阿弦在他手腕上一搭：“如果袁大人真想害我，只要他一句话而已，又何必再惊动军屯的人？何况我知道袁大人不是那等恶人，您放心。”
    老朱头满面失望跟无奈：“可是……”
    高建看出他的担忧，忙陪笑开解：“其实阿弦去倒也使得，这军屯里的好东西最多，若是那边的大人看阿弦差事办得好，一高兴，赏些什么东西下来，岂不是好？”
    老朱头啐道：“不开眼的小子，赏你什么？几个鸭蛋？”
    高建哈哈笑道：“那也成啊，我正馋着呢！”
    阿弦见已经妥了，便入内更换衣裳。这边高建道：“不瞒您老人家说，其实我也还想跟着去呢，只是刺史大人说只要阿弦一个人，我是想求还求不得呢。”
    高建以为这是美差，故而说了安慰老朱头，谁知老朱头听了这话，脸上越发阴云密布。
    外头的军官已等得不耐烦，若不是雷副将吩咐要好生相待，早就发起脾气了。如今见阿弦换了公服露面，才各自松了口气，缓和面色。
    其中一人将一匹高头军马牵了过来，请阿弦上马。阿弦呆了呆，原来这小县城内马儿虽有，她却从来没骑过，如今见了，不免打怵。
    可这会儿再要退缩，却已晚了。然那马儿生得威武雄壮，阿弦心里有些畏惧，又有些喜欢，不由探手过去，试着摸了摸它的脖颈。
    手掌心擦过马匹健硕的肌体，就在一刹那，阿弦的眼前响起风呼雪啸的声响，无数的雪片子迎面拍来，打的她满面生疼。
    等她能勉强睁眼看的时候，却发现自己身在马上，前方是一条有些狭窄的长路。
    风迷马嘶，雪乱人眼，马儿也仿佛察觉不祥，不时地扭头摆尾，发出躁动呜鸣。
    摇摇欲坠，阿弦拼命地想要控制马儿。
    路边儿的雪被风吹得堆积起来，马蹄踩入的瞬间，厚厚地雪中忽然探出一只枯瘦修长的手。
    马儿受惊，猛地窜起。
    阿弦猝不及防，身形腾空而起，她大叫一声，从马背上跌入路边儿深深沟壑。
    袁恕己并不喜欢应酬，何况正是有事，故而只叫人收了名刺，说公务缠身，改日再同各位父老相见。
    才命人去辞，吴成进来，在袁恕己耳畔低语两句，道：“方才我在外头，门上有人无意中说起，原来今日来的这些人，并不仅仅是为了给大人接风洗尘而已，他们都是那王甯安的旧相识，只怕是听了风声，过来说情的。”
    袁恕己心中一动，将收上来的名刺统看了遍。
    日上三竿，叫人带了王甯安来问话。原本有了连翘的供认，确认小丽花乃是自尽，何况所有证据都是连翘伪造，王甯安的嫌疑便洗脱了，但是其中偏又牵连着小典一节，仍是疑云重重，倒要审个明白，而如今的症结，自然都在王甯安身上。
    然而也正如两人所料，王先生又岂是等闲之人，此人心性狡诈，这数日在狱中被拘押，心中早把所有情形盘算的清楚明白，何况他又连年在桐县常住，不是土著，胜似土著。那些狱卒牢子，有的得了他的好处，有的受人所托，便也把外头审案的情形暗中通风报信，于是越发便宜了。
    袁恕己询问王甯安，暂时并不提连翘承认等详细，只问他小丽花因何而死，王甯安起初尚不肯认，袁恕己道：“那日，小丽花是见过你之后才身死的，加上之前所说你跟她争执是真，可见她之死无论如何跟你的脱不了干系，本官敬你是个文士，在本地名望亦佳，才不肯动刑，你不要冥顽不灵，不识抬举！”
    王甯安听了这番话，方长叹一声，道：“并不是小人不识抬举，只不过此事委实有些难以出口。”
    袁恕己喝道：“君子坦荡荡，小人长戚戚，你未做亏心事，又有什么不可对人言的？”
    王甯安叹道：“大人教诲的是，如此，我便只说了就是。”他略停顿了一下，道：“实不瞒大人，小丽花的死，只怕真的被大人说中了，的确跟我的干系最大。”
    他忽然说出这种话，倒是让袁恕己有些猜不透了。
    王甯安道：“大人这数日想必已经审问过了连翘，也将小丽花的情形查明详细了，其实，小丽花是个可怜之人，她年幼被买入千红楼，心中却惦记家中幼弟，那孩子名唤小典，是个很聪明伶俐的，当我跟小丽花认识之后，蒙她托付信任，她叫我多去她家中照料，小人虽是个草芥，却也并不是无心无情的，便答应了。”
    袁恕己见他果然吐露实情，心中越发诧异，却也隐约猜到不会是自己想的那样简单，且只静听他接下来说什么。
    果然，王甯安道：“谁知道，小人去了小丽花所寻的他们母子住处，却听说两人早就搬离了，小人回去一说，她十分伤心，哭告不已，让我帮忙找寻。我碍不过她哭诉，找来找去，终于寻到线索，原来那母子俩因活不下去，便搬家去了乡下，我心想索性帮人帮到底，便一路追查出城，终于打听到他们落脚的那个村落，谁知，这村子在年前被一帮流寇洗劫，那母子已双双罹难。”
    袁恕己听到“罹难”，不由倒吸一口冷气。
    王甯安拭泪，道：“我本欲将此情告诉小丽花，又怕她经受不住，所以思前想后，决定隐瞒，只说那两母子无碍，她果然十分喜欢……案发那日，小丽花不知为何，竟质问我小典是不是还活着等话，且执意要去见小典，我见她伤心欲绝，逼问又急，知道瞒不住，无奈之下，就把他们母子早就死在流匪手中的话说了……”
    袁恕己屏息，心中却忍不住突突乱跳。王甯安言辞缜密，神色真挚，叫人难辨真假。
    若不是连翘跟十八子先前都在药师菩萨庙见过小典，只怕袁恕己也会毫不犹豫地信了他这番说辞，怪不得这许多年来小丽花被他玩弄于股掌之上。
    袁恕己道：“照你这么说，那两母子早已经不存世上了，可是在日前，有人曾经在城内发现过小典，难道你不知此情？”
    王甯安擦干了泪：“大人只怕是从连翘口中听到的吧，唉，原本我也说了，连翘因嫉恨我跟小丽花亲近，妒火中烧，竟无所不用其极，她不知从哪里听说小典之事，只怕故意捏造出来，挑拨我们两人的关系，小丽花果然上当……”
    袁恕己道：“好，如果连翘是故意挑拨，那么，如何还有别的人也看见过小典？”
    王甯安皱眉，忽然道：“别的人？不知是谁？当年我追查得知，他们母子的确已经被杀，难道是侥幸同名之人？或者……当年小典死里逃生，而众人不知？”他念了这两句，忽殷急恳求：“大人，如果小典果然还在人世，还请大人快些派人追查他的下落，如果他还好好地活着，那小丽花在天之灵……或许也可得一二安慰。”

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