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e如果要研究穆阿迪布的父亲，我们该从何处下手雷托厄崔迪公爵，一位既和蔼又冷峻的男子。虽然如此，还是有许多事为我们深入了解他开辟了道路：他对那位贝尼杰瑟里特女士忠贞不渝的爱；他对儿子寄予的梦想；手下人对他的耿耿忠心。你能真切地看到他一个被命运诱入圈套的人，一个被儿子的辉煌映衬得黯然失色的孤独男子。但人们仍然要问：如果儿子不是父亲的延续，那又是什么呢e

    e摘自伊勒琅公主的穆阿迪布家事记评e

    保罗看着父亲走进训练室，看着卫兵们各就其位，守在外面，其中一人关上了门。跟往常一样，保罗从父亲身上感受到一种与众不同的气度。

    公爵身材高挑，皮肤呈橄榄色，瘦削的脸棱角分明，看上去很严酷，唯有那双暗灰色的眼睛使他显得温和一些。他穿着一件黑色的工作服，胸前饰有一副红色鹰冠纹章。精瘦的腰上束着一条银色屏蔽场带，由于长久使用，已经长出了绿锈。

    公爵说：“在刻苦用功吗，儿子”

    他径直走到形长桌前，朝桌上的文件看了一眼，又扫了眼屋子，接着把目光挪回到保罗身上。他感到疲倦，又因不能露出倦容而格外劳累。在去厄拉科斯的途中，我得抓紧一切机会休息，他想，到了那儿就没时间休息了。

    “还行，”保罗说，“一切都还”他耸耸肩。

    “好吧。啊，我们明天就要出发了。到时在我们的新家安顿下来，把这一切烦恼抛在脑后，那会很不错的。”

    保罗点点头，他的脑中突然涌出圣母说过的话：“至于你父亲，我们无能为力。”

    “父亲，”保罗说，“厄拉科斯真像大家说的那么危险吗”

    公爵极力保持一副随意的样子，笑嘻嘻地在桌边坐下。他脑子里蹦出了一整套的讲话模式就是那种临战前让手下消除紧张的方式。但话没有出口就停住了，他脑中只有一个想法：这可是我儿子。

    “的确很危险。”他承认。

    “哈瓦特跟我说，我们有一个争取弗雷曼人的计划。”保罗说。他暗暗自问：为什么不跟他说说那老太婆说的话她用什么方法封住了我的嘴

    公爵注意到儿子的不安，说道：“跟往常一样，总是哈瓦特看到最有利的机会。不过还有别的。我看到的是宇联商会公司。皇帝陛下给了我厄拉科斯，他就不得不给我一个宇联公司的董事会席位这是一个微妙的胜利。”

    “宇联公司控制着香料。”保罗说。

    “而拥有香料的厄拉科斯，是我们进入宇联公司的大道，”公爵说，“宇联公司要的不仅仅是美琅脂。”

    “圣母警告过你吗”保罗脱口而出。他握紧拳头，感到掌心已经沁出了汗，变得滑腻。他费了九牛二虎之力才问出这个问题。

    “哈瓦特和我说过，那女人对你说了些有关厄拉科斯的告诫，那些话把你吓坏了，”公爵说，“别让一个女人的恐惧心理蒙蔽了心智。没有女人愿意心爱之人遭遇危险。这些警告的幕后推手其实是你母亲。那么，就把它当成她对我们的爱吧。”

    “她知道弗雷曼人的事吗”

    “知道，而且不少。”

    “什么”

    公爵心想：事实可能比他想象的还要糟，但如果你受过训练，懂得如何应付危险，那么，就算危险的事也是有价值的。对我儿子来说，有一件事我们会不遗余力地去做应付危险之事。尽管如此，还是稍稍减轻为好。他还年轻。

    “很少有东西能逃脱宇联商会的掌控，”公爵说，“木料、驴、马、奶牛、木材、粪肥、鲨鱼、鲸皮不管是最普通的，还是最奇特的就连我们卡拉丹的庞迪米也在其中。同样，宇航公会什么都运，从埃卡兹的艺术品，到雷切斯和伊克斯的机器。但在美琅脂面前，这一切都微不足道。一把香料可以从杜派尔星球上买到一个家。这种香料不能制造，必须在厄拉科斯开采。它是独一无二的，也的确具有抗衰老作用。”

    “我们现在控制了它”

    “一定程度上，是的。但最重要的是要考虑依赖宇联商会利润的各大家族。想想，这庞大利润的来源都依赖一种产品香料。如果有什么原因减少了香料的产量，那将带来什么样的后果”

    “谁囤积了美琅脂，谁就发大财了，”保罗说，“其他人都会被冷落。”

    公爵满意地笑了，他看着儿子，心里在想，这个评论是多么一针见血、多么有经验。他点点头。“哈克南人已囤积了二十多年。”

    “他们想让香料产量下降，把责任归咎于您。”

    “他们想让厄崔迪家族不得人心，”公爵说，“想想，兰兹拉德联合会希望我掌握领导权作为他们的非官方发言人。但是，如果因为我的过错，让他们的收入有所减少，那他们将作何反应。不管怎么样，自身利益总是高于一切。去他妈的大联合协定你不能让别人把自己变成穷光蛋”公爵嘴角一扭，露出严酷的笑容，“不管我受到什么样的待遇，他们都会睁一只眼闭一只眼。”

    “甚至我们受到核攻击也不会管”

    “不会这么明目张胆，不能公然违抗大联合协定。但除此之外的任何卑鄙行动都是有可能的甚至可能会撒点粉，在土里投点毒什么的。”

    “那我们为什么还要自投罗网呢”

    “保罗”公爵眉头紧皱，看着儿子，“知道陷阱在什么地方这是避开它的第一步。儿子，这就像一对一的格斗，只不过尺度更大，佯攻中的佯攻且似乎没有穷尽。我们的任务是要破掉这个局。知道哈克南人囤积了美琅脂，我们便要问另一个问题：还有谁在囤积他们都是我们的敌人。”

    “谁”

    “有几个家族的确对我们不怀好意，还有一些，我们自认是友好的。此时此刻，我们还不需要关注它们，因为还有一个更重要的目标：我们敬爱的帕迪沙皇帝。”

    保罗突然感到嗓子发干，他试着咽了口口水。“难道你不能召集兰兹拉德，揭露”

    “让敌人知道我们已经意识到他的那只手举着刀子吗哦，保罗我们现在已经看见了刀，谁知道接下来它会移向何方如果我们把这事捅到兰兹拉德面前，那只会造成巨大的混乱。皇帝会矢口否认，谁能反驳他我们所能得到的只是一点时间，却要冒造成混乱局面的风险。而且，下一次袭击又会来自何方呢”

    “也许所有的家族都会开始囤积香料。”

    “我们的敌人已经先下手为强它已经领先太多，很难超越。”

    “皇帝，”保罗说，“就是说萨多卡军团。”

    “毫无疑问，他们会装扮成哈克南人，”公爵说，“但不管怎样，这些士兵都是些狂徒。”


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