第十五节 · 2第(2/2)页
哈莱克坐回到椅子上，“啊。”
“你的手下哈瓦特更温和一些，”凯恩斯说，“但他的目的很明确。”
“你会帮我们打开那些基地吗”公爵问。
凯恩斯坚决地回答：“它们是陛下的财产。”
“却被闲置不用。”
“迟早会用。”
“陛下同意吗”
凯恩斯狠狠地瞪了一眼公爵。“如果厄拉科斯的统治者不贪婪地掠夺香料，那这地方可以变成一个伊甸园。”
他没有回答我的问题，公爵想。接着他说道：“如果没有钱，一个星球怎么变成伊甸园”
“如果买不到你所需要的服务，钱有何用”凯恩斯反问道。
啊，好吧公爵想。他接着说：“咱们下次再讨论这个问题。现在，我想我们已经到了屏蔽场城墙的边缘。还是保持航向吗“
“保持航向。”凯恩斯答道。
保罗朝窗户外望去。在他们身下，碎裂的大地慢慢消失，取而代之的是一片光秃的岩石平原和一座尖锐的峭壁。峭壁以外便是连绵不断的沙丘，一直延伸到远处的地平线；沙丘深处不时出现一些暗点，一些黑乎乎的疙瘩，应该不是沙子。也许是突起的岩石。在这热得令人发昏的情况下，保罗吃不准那是什么。
“下面有什么植物吗”保罗问。
“有一些。”凯恩斯答道，“这个纬度的生物带的生物，绝大多数都被我们称为水贼它们已经有了极大的发展，会为一点点水分而互相攻击，并贪婪地攫取露珠。沙漠的某些地方也会生机勃勃，但它们都学会了如何在这种严酷的环境下生存。如果人掉下去，就得模仿它们的生存方式，否则只有死路一条。”
“你是说窃取对方的水分”保罗问。这想法令他愤慨，他的语气暴露了他的情绪。
“这种事时有发生。”凯恩斯说，“但并非我的意思。你瞧，我这里的气候决定了对水的特别态度。在任何时候你都会想到水的问题。你决不会浪费任何含水分的东西。”
而公爵却在想：“我这里的气候”
“大人，再往南转两度，”凯恩斯说，“西面有一场风暴。”
公爵点点头，他已看到那边沙雾弥漫。他操控飞行器微微倾斜，身后的护航机群也跟着它一起转向，在被沙尘折射的光线下，它们的机翼泛着一片乳黄色的光芒。
“这应该可以避过风暴。”凯恩斯说。
“如果飞进沙尘暴，那一定很危险，”保罗说，“就算最坚硬的金属，也抵挡不住吗”
“在这样的高度，不会是沙，而只有尘，”凯恩斯说，“主要的危险是看不见东西，以及旋风和堵塞。”
“我们今天能亲眼目睹香料开采吗”保罗问。
“很有可能。”凯恩斯回答。
保罗靠在坐椅靠背上，他已经通过发问和超感意识完成了他母亲所谓的“登记”，即把凯恩斯的个人特征全部“登记”下来音调、脸部和动作的每一个细节特点。此人的衣袍左袖上有一个不自然的褶皱，说明里面藏有匕首；腰部奇怪地鼓起，据说行走于沙漠中的人都戴着一根腰带，里面塞着小型的必需品，也许这个鼓起就是因为这根腰带肯定不会是屏蔽场带；一个兔形铜别针扣着袍子的衣领，兜帽被甩在肩后，另外一个类似的别针正挂着兜帽的角上。
坐在保罗旁边的哈莱克扭了扭身子，把手伸进后车厢，拿出了巴厘琴。凯恩斯回过头，朝拨动琴弦的哈莱克看了一眼，接着把注意力重新放回到航向上。
“小主人，你想听什么”哈莱克问。
“随你便，哥尼。”保罗回答。
哈莱克把耳朵凑向共鸣板，弹出一段旋律，轻声哼唱起来：
e在那灼热的沙漠，刮着旋风，e
e我们的父亲吃着甘露，e
e上帝，把我们救出这水深火热之地e
e拯救我们哦哦，救救我们，e
e把我们救出这干渴之地。e
凯恩斯朝公爵望了一眼。“大人，您出行时还带着这么轻松愉快的卫兵。您的人是否都这么多才多艺”
“你说哥尼”公爵吃吃地笑了起来，“哥尼的确独一无二。我喜欢他的观察力，很少有东西能逃过他的眼睛。”
行星学家皱起了眉头。
哈莱克接着刚才的拍子继续唱道：
e因为我就像一头沙漠之鹰，哦e
e哎呀就像沙漠中的雄鹰e
公爵从下边的工具面板上取下一只麦克风，拇指一按，打开开关，对着它说道：“我是g卫队的指挥官。九点钟方向出现飞行物，位于b区。请确认它的身份。”
“那不过是只鸟，”凯恩斯说，“你的眼睛很尖。”
从仪表盘扬声器里传来一阵嘈杂声。“这里是g卫队，已对飞行物进行了放大辨认，是一只大鸟。”
保罗朝那个方向望去，他看见了远处的黑点：一个断断续续运动的小点。他意识到父亲身上的那根弦绷得有多紧，一定是全身戒备。
“我不知道沙漠深处还有这么大的鸟。”公爵说。
“那看起来像只鹰，”凯恩斯应道，“有许多生物适应了这个星球的环境。”
扑翼飞机掠过一片光秃秃的岩石平原。保罗从两千米的高空朝下望去，看见地上投射出的飞行队那皱巴巴的影子。下面的地势看上去很平坦，但皱巴巴的阴影说明并非如此。
“有没有人步行从沙漠里走出来过”公爵问。
哈莱克停止弹奏，倾身向前，想听听答复。
“没人从沙漠深处中走出来过，”凯恩斯答道，“但有人从第二区走出来过。他们取道沙虫很少出现的岩石区，幸免于一死。”
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第十五节 · 2 沙丘