第十五节 · 4第(2/2)页
公爵操控飞机倾斜，缓缓绕出一个长长的弧线在爬虫机车上方盘旋爬升。

    保罗被挤在角落里，望着下面躺在沙地上的那台静悄悄的机器。就在刚才，沙虫的踪迹在离机器约四百米处消失了，现在，采矿工厂周围的沙地似乎开始了动荡。

    “沙虫已经到了爬虫机车下面，”凯恩斯说，“你们即将目睹这个难得一见的怪物。”

    现在，一粒粒沙尘盖住了机车周围的沙地，那庞大的机器开始向右下倾斜。机器的右边形成了一个巨大的漩涡，越转越快。方圆几百米内满是沙尘。

    接着，他们看见了那怪物

    沙堆中出现了一个巨洞。阳光下，洞中闪着一道道白光。保罗估计，那个洞的直径至少是爬虫机车的两倍。随着一阵排山倒海的沙浪，机器斜着掉进了洞里。那个洞随机坍塌。

    “老天爷，这究竟是什么怪物啊”保罗身边有个人咕哝道。

    “把我们的香料全吞了”另一个愤愤不平地说道。

    “有人将为此付出代价，”公爵说，“我向你们保证。”

    保罗感到父亲平淡的语气中藏着深深的怒火，他发觉自己也一样。这是可耻的浪费

    在一阵沉默以后，他们听见了凯恩斯的声音。

    “保佑造物主和祂的水，”凯恩斯喃喃道，“保佑祂的降临与逝去，愿祂能净化这个世界，愿祂为祂的子民守护这个世界。”

    “你在说什么”公爵问。

    但凯恩斯没有回答。

    保罗朝紧紧挨在他身边的人看了一眼，他们都害怕地盯着凯恩斯的后脑勺。其中一个悄声说道：“列特。”

    凯恩斯转过头，满脸怒容。那人吓得缩紧了身子。

    另一个人咳嗽起来沙哑的干咳。最后他喘着粗气道：“那个鬼洞真是该死”

    最后一个走出工厂的高个子说：“科斯，给我闭嘴。你这样只会咳得更凶。”他挪了挪身子，让自己看见公爵的后脑勺，“我想你就是雷托公爵吧，”他说，“谢谢你救了我们的命。要不是你们来得及时，我们肯定已经没命了。”

    “伙计，安静点。让公爵好好驾驶飞船。”哈莱克低声说。

    保罗朝哈莱克看了一眼。他也注意到父亲紧紧绷着的面颊。公爵发火时，别人走路都得小心。

    公爵开始缓缓调整扑翼飞机，从原先的倾斜盘旋转到平稳飞行。沙地上突然又有什么动静，他将飞机停在半空。沙虫已经退进了沙地深处，现在，在原先采矿工厂所在地方的旁边，有两个人影正往北离开沙陷之处。他们似乎是在沙子表面轻轻滑行，没有留下一丝足迹。

    “下面这两个人是谁”公爵大叫道。

    “就是两个来凑热闹的家伙，大人。”高个子回答。

    “为什么没告诉我们有这两个人”

    “他们想自己冒险，大人。”高个子说。

    “大人，”凯恩斯说，“这些人知道在沙虫出没的地方被困住，不会有多少办法逃脱。”

    “我们将从基地派一艘飞船接应他们。”公爵厉声说道。

    “悉听尊便，大人，”凯恩斯说，“但是当飞船来到时，很可能已经找不到这些人了。”

    “不管怎样，我们还是派一架飞船来。”公爵说。

    “这两人就在沙虫冒出来的地方，”保罗说，“他们是怎么逃脱的”

    “那个洞的边沿塌陷下去，会让人产生距离上的错觉。”凯恩斯解释道。

    “大人，您在浪费燃料。”哈莱克壮着胆提醒公爵。

    “知道了，哥尼。”

    公爵把飞船掉过头，朝屏蔽场城墙飞去。他的护航机组也从盘旋的高位飞下，来到了上方和左右的守护位置。

    保罗心里想着沙丘人和凯恩斯说的话。他感觉其中另有隐情，肯定是谎言。那两个人在沙丘上滑走，充满自信，行进的方式显然相当老练，不会把藏在沙漠深处的沙虫引出来。

    弗雷曼人保罗想，除了他们，还有谁能在沙地上行走自如还有谁会被丢在那里，而不必担心他们的安危，就像天经地义一般因为他们根本不会有危险他们知道在那种地方该如何生存他们知道如何战胜沙虫

    “弗雷曼人在爬虫机车上干什么”保罗问。

    凯恩斯猛地转过身。

    那个高个子也睁着大大的眼睛看着保罗，那是一双全蓝的眼睛。

    “这小伙子是什么人”他问。

    哈莱克插到保罗和高个中间。“这位是保罗厄崔迪，公爵的继承人。”

    “他为什么说我们的机器上有弗雷曼人”高个子问。

    “特征相符。”保罗说。

    凯恩斯哼了一声。“光凭外貌并不能认出弗雷曼人”他看着高个子，“你，告诉我那些人是谁”

    “我们中某个人的朋友，”高个子说，“就是从附近村子里来的朋友，想看看香料沙地。”

    凯恩斯别过头。“弗雷曼人”

    但他心中却在想传说中的话：“李桑阿尔盖布洞悉真伪，看清本质。”

    “他们现在多半已经死了，小主人，”高个子说，“我们不应该说这些不近人情的话。”

    但保罗听出他们在说谎，并察觉到一丝恐吓的意味，哈莱克也感觉到了，他本能地进入了全神戒备的状态。

    保罗冷冰冰地说：“死在一个多么可怕的地方。”

    凯恩斯没有转身，说道：“当造物主定下某人在某处身死，祂便会引领那人走向那个地方。”

    雷托扭过头，狠狠瞪了眼凯恩斯。

    凯恩斯也回头看着公爵，他因今天目睹的一切而心烦意乱。这公爵关心人胜过关心香料。他冒着自己和儿子的生命危险救了这些人，他一个挥手就把香料开采设备的损失抛在了脑后。人的生命受到威胁，这使他怒发冲冠。这样的领袖会赢得死心塌地的效忠。打败他一定难于登天。

    自己的愿望和先前的判断相反，凯恩斯暗暗承认：我喜欢这位公爵。

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