第十六节 · 1第(2/2)页
保罗看到了站在门口的父亲，避开了他的目光。他环顾着大厅里一堆堆的客人，一双双珠光宝气的手捧着酒杯还有用微小远传探测器的秘密探查。看着这一张张喋喋不休的面孔，保罗突然产生了一种厌恶感。那些面孔只是扣着腐败思想的廉价面具，连篇废话只是为了淹没每人心中难耐的寂寞。

    我心情不佳，他想，不知道哥尼会怎么说。

    他知道自己为什么心情不好。他根本就不想参加这次宴会，但他父亲执意如此。“你有一个位置，应履行职责。你已经到了年龄，快要成人了。”

    保罗看着父亲从门口走了进来，他审视着屋子，然后向围着杰西卡的那群人走去。

    当公爵朝那边走去时，运水商正在问：“听说公爵打算安装气候控制系统，是真的吗”

    公爵站在他身后，回答道：“先生，离那目标还差得远呢。”

    那人转过头，显出一张和蔼的圆脸，晒得黝黑。“啊，公爵，”他说，“我们正念着您呢。”

    雷托朝杰西卡看了一眼。“有件事要办。”他将注意力重新转向运水商，解释了刚才处理水盆的事，“就我来说，这个旧俗到此为止了。”

    “大人，这算是一项公爵令吗”那人问。

    “我让你们自己啊凭良心判断。”公爵说。他回过头，注意到凯恩斯正向这边走来。

    一位女客说道：“我以为这是个慷慨的举动把水分给”有人制止了她。

    公爵看着凯恩斯，行星学家身着一套黑棕色的老式制服，佩着皇室文职人员的肩章，衣领上文着一粒微小的金色珠状军衔标志。

    运水商的问话口吻中充满了怒气。“公爵是在批评我们的习俗吗”

    “习俗已经改变。”雷托说。他向凯恩斯点了点头，注意到杰西卡皱了皱眉，心想：皱眉头和她的身份不相称，但这会引发我俩关系不和的谣言。

    “如果公爵不反对，”运水商继续说，“我想就习俗再问几个问题。”

    公爵听出此人语气中突然多了一丝油滑，他注意到周围的人都安静下来，大厅里的人都把注意力转向了这边。

    “差不多到就餐时间了吧”杰西卡问。

    “可咱们的客人还有几个问题。”雷托看着运水商说。那张圆脸上长着一对大眼睛，厚嘴唇，他想起了哈瓦特的备忘录。“这个运水商需要密切留意记住他的名字：林加布特。哈克南人利用他，却没能完全控制他。”

    “水风俗很有意思，”布特说，脸上挂着微笑，“我很好奇，你打算怎么处理这所房子的温室。你打算当着众人的面继续夸耀它吗大人”

    雷托压着胸中的怒火，盯着这个人。他脑中思绪万千。这人在他的城堡领地内向自己发出挑战，还真需要十足的勇气，尤其是他还与我们签了效忠协议。采取行动的人一定了解自己的力量。事实上，在此地，水就是力量。比如说，如果给供水设施装上地雷，发个信号就将其摧毁这个人看来干得出这种事。摧毁供水设施就等于摧毁厄拉科斯。布特举在哈克南人头上的大棒很可能就是这个。

    “公爵大人，我对温室已有一个计划。”杰西卡笑着对雷托说，“我们打算保留它，这是毫无疑问的，但只是替厄拉科斯的人民代为保管。我们有一个梦想，有朝一日厄拉科斯的气候会变得美好，任何露天的地方都能种上这些植物。”

    愿上帝保佑她雷托想，让我们的运水商好好想想这番话吧。

    “很明显，你对水和天气控制很感兴趣，”公爵说，“我建议你不要把鸡蛋放在一个篮子里。总有一天，水在厄拉科斯将不再是昂贵的商品。”

    他同时思忖：哈瓦特应该倍加努力，渗入这位布特的机构中去。我们必须马上着手建立备用供水设施，没人可以在我的头上挥舞大棒

    布特点点头，脸上仍挂着笑。“一个难能可贵的梦想，大人。”他朝后退了一步。

    雷托注意到凯恩斯脸上的表情。他正盯着杰西卡，像是着了魔仿佛一个陷入爱河的男人或是一个坐禅打坐的人。

    凯恩斯的思想终于被预言中的话所征服。“他们必将分享你那最为珍贵的梦想。”他直接对着杰西卡说道：“你带来捷径之法了吗”

    “啊，凯恩斯博士，”运水商说，“您跟着那群弗雷曼人四处漂泊，现在总算露面了。承蒙光临。”

    凯恩斯用难以捉摸的目光瞥了布特一眼。“我们在沙漠中有个传言，说如果谁拥有大量的水，会太过疏忽而招致致命的灾祸。”

    “沙漠里奇谈怪论多着呢。”布特说，但语气却流露出内心的不安。

    杰西卡走到雷托跟前，把手伸进他的臂弯，借机使自己镇静下来。凯恩斯刚才提到了“捷径之法”。在古语中，这句话被译成“魁萨茨哈德拉克”。行星学家提的这个奇怪的问题，似乎没有引起任何人的注意，现在他正倾身听着一位夫人卖弄风情的轻声细语。

    魁萨茨哈德拉克，杰西卡想，难道我们的护使团在这儿还种下了这个传说这想法唤起了她对保罗的隐隐期待。保罗可能就是魁萨茨哈德拉克，这是可能的。

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