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“那么，咱们谈谈别的事，”她说，“邓肯艾达荷，一位值得赞美的战士，拥有可敬的防卫和侦察本领。今晚，他喝了大量的香料啤酒，酩酊大醉。我听说，我们有许多人沉溺于这种混合饮料，整日里昏昏沉沉。这是真的吗”

    “您有您的情报，夫人。”

    “没错。你看不出这种醉酒是一个征兆吗，杜菲”

    “夫人爱打哑谜。”

    “用你的门泰特技能分析一下”她厉声说道，“邓肯和其他人到底出了什么毛病我可以用五个字告诉你：他们没有家。”

    哈瓦特竖起一根手指，指了指地面。“厄拉科斯就是他们的家。”

    “厄拉科斯是个未知之地卡拉丹才是他们的家，但我们把他们赶出了家园。他们没有家，也害怕公爵会辜负他们。”

    哈瓦特直起身体。“这话要是从这些人口里说出来，就会”

    “哦，别来这套，杜菲如果医生正确诊断出疾病，那也算是失败主义，或是背信弃义么我唯一的目的就是想治好这种疾病。”

    “公爵让我全权负责这些事务。”

    “但你要明白，我对这种疾病的发展有着某种本能的担忧，”她说，“也许你也同意，我在这方面有一些特殊才能。”

    我该狠狠震慑他一下吗她想，他需要清醒清醒能使他跳出常规思维的棒喝。

    “对于你的担忧，每个人可能有不同的理解。”哈瓦特耸耸肩说道。

    “那么，你已经认定我有罪”

    “当然不，夫人。但鉴于目前的形势，我不敢冒任何风险。”

    “就在这座房子里，你居然没有查出对我儿子性命的威胁，”她说，“敢问是谁在冒这个险”

    他脸色一黑。“我已向公爵递交了辞呈。”

    “你向我或向保罗递过辞呈吗”

    现在，他已然怒形于色，呼吸变得急促，鼻孔张大，两眼直勾勾地瞪着她，太阳穴处青筋暴突，勃勃脉动。

    “我是公爵的人。”他说得咬牙切齿。

    “按我说，其实没有内奸，”她说，“威胁来自别的地方，也许与激光枪有关。他们可能冒险藏匿一些激光武器，装上定时装置，瞄准住房屏蔽场。他们还可能”

    “如果真发生爆炸，谁又能知道是不是原子弹”他问，“不，夫人。他们不会冒险做任何非法的事，辐射会长时间扩散，证据很难消除。不，他们肯定不会违反常规。所以，一定有内奸。”

    “你是公爵的人，”她讥讽道，“你会为了救他而毁了他吗”

    他深深地吸了一口气。“如果你是无辜的，我会向你负荆请罪。”

    “杜菲，好好瞧瞧你自己，”她说，“人们只有在各尽其责时才能完美地生活，他们必须清楚自己在某个体系中的定位。毁掉了这个定位，就毁掉了这个人。杜菲，你和我以及那些爱戴公爵的人，都处在一个绝妙的位置上，可以轻而易举毁掉另一个人。难道我不能向公爵打小报告，说你的坏话吗什么时候最容易让公爵怀疑别人，杜菲还需要我向你说得更明白吗“

    “你在威胁我”他怒吼道。

    “当然没有。我只是向你指出，有人正利用我们生活的基本架构向我们展开攻击。这很聪明，也非常狠毒。我觉得咱们必须团结一心，同仇敌忾，决不能让这种攻击得逞。”

    “你在指责我散布毫无根据的怀疑”

    “毫无根据，没错。”

    “你会以牙还牙”

    “你的生活由谣言组成，我的却没有，杜菲。”

    “那么你在质疑我的能力”

    她叹了一口气。“杜菲，我希望你反省一下自己在这件事上投入的情感因素。自然人是没有逻辑的动物。你将逻辑投射到一切事务中，这是违背人性的，然而还是要痛苦地继续下去。你是逻辑的化身一位门泰特。然而，你解决问题的方案，从真正的意义上讲，只是对展现在身外的一些概念，反复不断地进行多方面的研究考察。”

    “你在教我怎么工作吗”他没有掩饰口气中的轻蔑。

    “对于身外的一切，你能看清楚并应用你的逻辑，”她说，“但是人类的天性是，当我们遇到个人问题时，那些与我们自身关系最密切的问题，是最难用逻辑进行审查的。我们往往不知所措，什么事都责怪，就是难于进行自我反省，面对内心深处的思想。”

    “你在有意诋毁我作为一名门泰特的能力，”他尖声叫道，“要是我发现我们中有人企图通过这种方式破坏军火库中的武器，我会毫不犹豫予以告发，予以消灭。”

    “优秀的门泰特会正视计算中的错误。”她说。

    “我并没有反对这一点”

    “那么，好好想想摆在我们面前的这些征兆：酗酒，争吵谈论和散布有关厄拉科斯的疯狂谣言，他们忽略最简单”

    “无所事事，仅此而已。”他说，“别想通过把简单问题复杂化来转移我的注意力。”

    她盯着他，心想：公爵的人一起在营房中互诉苦水，最后都能嗅到发大水的气味。他们正变得像是前公会时期传说中的“安波里罗斯”号，那艘失落的星际探索舰，舰上人早已厌倦了手里的武器，永无休止地进行着搜寻、准备，没完没了。

    “在为公爵效力时，你为什么从未向我寻求过帮助”她问，“你害怕出现一位对手，威胁你的地位吗”

    他瞪着杰西卡，一双老眼喷着怒火。“我听说过一些训练，是你们这些贝尼杰瑟里特”他突然停住，阴沉着脸。

    “继续，说下去呀，”她说，“贝尼杰瑟里特巫婆。”

    “我确实知道你们得到的一些特殊技能，”他说，“我在保罗身上看出来了。你们的学校向外界宣传的口号是：你们的存在仅仅是为了服务，但这话可别想蒙我。”

    必须给他一个巨大的震慑，差不多是时候了，杰西卡想。

    “在议会上，你毕恭毕敬地听我的陈述，”她说，“可你很少留意我的建议，为什么”

    “我信不过你们贝尼杰瑟里特的动机，”他说，“你也许以为能洞察一个人的内心，你也许以为能让人对你言听计从”

    “你这个可怜的笨蛋，杜菲”她怒喝道。


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