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e父王曾跟我说过，尊重真理差不多是所有道德准则的基础。“这世上没有无中生有的事。”他说。如果你了解“真理”是多么的无常，就会明白这是一个极其深邃的思想。e

    e摘自伊勒琅公主的与穆阿迪布的谈话e

    “我总能看透事情的真相，这事让我自豪，”杜菲哈瓦特说，“但这也是身为一名门泰特的诅咒。你每时每刻都在分析数据。”

    眼下还未破晓，那张皮革似的老脸在昏暗中显得镇定自若，被纱芙染成红色的嘴唇抿成一条直线，一条条细纹从嘴边辐射出去。

    一位长袍客静静蹲在哈瓦特对面的沙地上，明显没有为他的话所动。

    两人蹲伏在一块山岩下，从那儿可以俯瞰一条又宽又浅的沟壑。曙光已经洒向了盆地四周支离破碎的山崖，将一切都染上了粉色。但山岩下还是很冷，是夜幕留下的干燥刺骨的冰寒。曙光到来前，曾经吹过一阵暖风，但现在又冷了下去。在哈瓦特身后是所剩无几的几名士兵，他能听见他们牙齿打战的声音。

    蹲在哈瓦特对面的长袍客是个弗雷曼人。他在曙光初现时穿过沟壑，在沙地上疾行，整个人和沙丘融为一体，几乎难以看清他移动的身影。

    那弗雷曼人伸出一根手指，在他们之间的沙地上画了一个图形，看起来像一个碗，外面有一支箭。“哈克南人有许多巡逻队。”他举起手指，指指上方的山岩，哈瓦特和他的士兵就是从那儿下来的。

    哈瓦特点点头。

    许多巡逻队，是的。

    但他仍然不知道这个弗雷曼人想干什么，这让他感到痛苦。门泰特人的训练应该给予他看穿别人动机的能力。

    这一夜是哈瓦特一生中最糟的一夜。当他收到攻击报告的时候，他还在一个名叫青波的卫戍村庄中，这是前首府迦太格的一个前哨基地。一开始他心里想：这是一次突袭，是哈克南人的刺探。

    但是报告一个接着一个来得越来越快。

    两个军团在迦太格着陆。

    五个军团足足五十个旅向公爵在厄拉奇恩的主基地发起了攻击。

    一个军团进攻阿桑特。

    两个战斗群进攻裂岩。

    接下来的报告更加详细进攻者中还有帝国的萨多卡军可能有两个军团。看情形，这些侵略者对一切了如指掌，知道该把重要的军队派往哪里。了如指掌情报机构真是强大。

    哈瓦特怒火中烧，直至狂暴之火威胁到了他那门泰特能力的运用。此次进攻的庞大规模仿佛给他的精神来了一次沉重的打击。

    现在，他躲藏在一块小小的沙漠岩石下，自顾自地点点头，拉了拉身上破破烂烂的衣服，裹紧身子，像是要抵御四周的阴寒。

    此次进攻的庞大规模。

    他早就预料敌人会从公会那里租用驳船进行刺探攻击。在家族之间的交战中，这是十分普遍的策略。这类舰船定期在厄拉科斯起降，为厄崔迪家族运送香料。哈瓦特已经采取过预防措施，防止伪装的香料驳船展开突袭。至于全面进攻，他们的预计是不会超过十个旅。

    但是经最后统计，在厄拉科斯降落的飞机竟有两千多架不仅有驳船，还有护航机、侦察机、监视机、攻击机、运兵机、投掷箱

    一百多个旅整整十个军团

    厄拉科斯五十年的香料收入可能刚够进行这样一次冒险。

    可能。

    我低估了男爵的军费开支，哈瓦特想，我辜负了公爵。

    然后，还有那个叛徒。

    我必须活下去，直到亲眼看到她被绞死为止他想，我早该伺机杀死那个贝尼杰瑟里特巫婆。是谁出卖了他们，他对此确信无疑杰西卡夫人。事实一清二楚。

    “哥尼哈莱克和他的部分军队，现在在我们的走私者朋友那儿，很安全。”那弗雷曼人说。

    “很好。”

    这么说，哥尼会离开这个鬼星球，我们不会全军覆没。

    哈瓦特回头看了看他那些挤在一起的手下。今夜开始时，他还有三百多名精锐士兵，如今仅剩二十余人，而且半数受了伤。现在，他们都睡着了，或是站着，或是靠在岩石上，或是倒卧在山岩下的沙地上。原来还剩一艘扑翼飞机，被当作地行车，用以搬运伤员，它在天亮前也报废了。他们用激光枪把它切成块，并把碎块藏了起来，然后一路来到盆地边缘的这个藏身之地。

    对于他们现在的位置，哈瓦特仅有一个模糊的概念约在厄拉奇恩东南二百多公里外。屏蔽场城墙各部落之间的大道就在南面的某个地方。

    哈瓦特对面的弗雷曼人脱掉兜帽和蒸馏服的帽子，露出沙黄色的头发和胡须。他的头发从高高窄窄的额头梳向脑后，长着一双难以捉摸、因嗜好香料而成的蓝色眼睛，一边嘴角的胡须染上了颜色，由于被鼻塞的贮水管压着，头发乱蓬蓬的。

    那人取掉鼻塞，重新调整了一下，接着揉了揉鼻子旁的一块疤。

    “如果你们今晚想从沟壑过去，”那弗雷曼人说，“你们一定不能用屏蔽场。城墙上有一个突破口”他踮起脚转了个身，指着南方，“就在那里，往前到沙海，就是广阔的沙漠。屏蔽场会引来”他顿了顿，“虫子。它们不常来这里，但屏蔽场每次都会引一条过来。”

    他用了“虫子”这个词，哈瓦特想，他还打算说其他东西，是什么呢他想从我们这儿得到什么呢

    哈瓦特叹了口气。

    他记不起从前是否有过这么疲惫的经历。他的肌肉已经筋疲力尽，连能量药片也不起作用。

    那些可恶的萨多卡

    他心中泛起自责的苦痛，同时想起士兵的狂热，还有帝国的背叛。他的门泰特分析法告诉他，想要在兰兹拉德最高委员会前控诉这种背叛，让正义得到伸张，机会是多么渺茫

    “你想去找走私者”弗雷曼人问。

    “可能吗”

    “要走很长一段路。”

    “弗雷曼人不喜欢说不。”艾达荷曾经告诉过他。

    哈瓦特说：“你还没告诉我，你的人能不能帮助我的伤员。”

    “他们受了伤。”


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