第三节 · 1第(2/2)页
习惯于发号施令。她甚至留意到“列特”这个称呼。“列特”是这个弗雷曼人的另一个自我，是温良的星球生态学家的另一张面孔。

    “多谢你的帮助，凯恩斯博士。”她说。

    “嗯，等着瞧吧。”凯恩斯说，他对一名手下点点头，“夏米尔，备好香料咖啡，到我房间里来”

    “遵命，列特。”那人说。

    凯恩斯点点一面墙上的一个拱门：“这边请”

    杰西卡如君王般点了点头，接受了邀请。她看见保罗给艾达荷打了个手势，令他在门口安置卫兵。

    他们在通道内走了两步，经过一扇厚重的门，来到一间正方形的办公室中，里面点着金色的球形灯。杰西卡进门时摸了下门，惊讶地发现那是塑钢材质的。

    保罗连迈三步，走进房间，把背包丢到地上。门在身后关上了。他打量了一下房间约八米见方，墙壁是天然的岩石，呈咖喱色，右边立着一排金属文件柜。房间中央摆着一张矮脚桌，乳白玻璃桌面上放满了黄色的玻璃瓶，桌旁环绕着四把浮空椅。

    凯恩斯从保罗身旁绕过，为杰西卡拉来一把椅子。杰西卡坐了下来，她注意到儿子正在审视这个房间。

    保罗在原地站了片刻。房间内的空气流动有一丝异常，让他明白右侧的那些文件柜后藏着一个秘门。

    “保罗厄崔迪，可否赏光一坐”凯恩斯问。

    他没有提及我的爵位，真是小心，保罗想。不过他还是坐了下来。凯恩斯坐下时，他没多说一句话。

    “你认为厄拉科斯会成为天堂，”凯恩斯说，“但是，如你所见，帝国派到这里来的只有受过训练的刀斧手，还有寻觅香料的人”

    保罗竖起拇指，上面戴着公爵印章戒指。“看见这个指环了吗”

    “是的。”

    “你知道它的意义吗”

    杰西卡猛地扭头看向儿子。

    “令尊已经死在了厄拉奇恩的废墟里，”凯恩斯说，“严格说来，你已经是公爵了。”

    “我是一名帝国士兵，”保罗说，“严格说来，我是一名刀斧手。”

    凯恩斯的脸沉了下来。“即便皇帝的萨多卡正脚踏令尊的尸体”

    “萨多卡是一码事，授予我权力的人是另一码事。”保罗说。

    “厄拉科斯有自己的方式决定谁该操持权柄。”凯恩斯说。

    杰西卡扭头看着他，心想：这个人有钢铁般的意志，没人能让他生气正是我们需要的。保罗在干一件危险的事。

    保罗说：“出现在厄拉科斯上的萨多卡，说明了我们敬爱的皇帝是多么害怕家父。而现在，我要让帕迪沙皇帝看看他还害怕”

    “小子，”凯恩斯说，“有些事你不”

    “你应该称呼我殿下，或者大人。”保罗说。

    温柔一点，杰西卡想。

    凯恩斯盯着保罗，杰西卡注意到，这位星球生态学家脸上露出了赞赏的色彩，带有一丝忍俊不禁的意味。

    “殿下。”凯恩斯说。

    “对皇帝来说，我是一个麻烦，”保罗说，“对那些想要瓜分厄拉科斯的人来说，我是一个麻烦。只要我活着，就会一直是个麻烦，仿佛我卡在了他们的喉咙里，会活生生噎死他们”

    “谣言。”凯恩斯说。

    保罗看着他，过了一会儿，他说：“你们这里有个关于李桑阿尔盖布的传说，一个天外之音，一个将带领弗雷曼人进入天堂的人。你的那些人”

    “迷信”凯恩斯说。

    “也许是，”保罗没有反对，“也许不是。有时候，迷信有着奇怪的根源，还有更为奇怪的分支。”

    “你心里有了个计划，”凯恩斯说，“我看得很清楚殿下。”

    “你的弗雷曼人能向我提供有力证据，证明这里的萨多卡穿着哈克南人的军服吗”

    “绝对可以。”

    “皇帝将重新派一个哈克南人回这里掌权，”保罗说，“甚至可能是野兽拉班。随便他一旦他卷入这场风波，终将难辞其咎，将有一份明细单摆在兰兹拉德委员会面前，让皇帝来回答”

    “保罗”杰西卡说。

    “假使兰兹拉德最高委员会接下你的案子，”凯恩斯说，“那将只有一个结果：帝国和大家族之间将卷入纷争。”

    “乱局。”杰西卡说。

    “但我会亲自向皇帝呈上此事，”保罗说，“并给他一个不会通向乱局的选择。”

    杰西卡用一种干巴巴的声调说道：“敲诈”

    “这是治国术的一项工具，正如你本人说过的那样。”保罗说，杰西卡从他的声音中听出一丝愤恨。“皇帝膝下没有儿子，只有女儿。”

    “你想篡夺王位”杰西卡问。

    “皇帝不会让帝国被战争搞得四分五裂，”保罗说，“各个星球分崩离析，处处动乱他不会冒这个险。”

    “你这是孤注一掷的赌博。”凯恩斯说。

    “兰兹拉德的大家族最害怕的是什么”保罗问，“他们最怕的，是现在在厄拉科斯发生的事萨多卡正把他们一个个地铲除。这是兰兹拉德委员会存在的原因。这是大联合协定的黏合剂，只有联合起来，他们才能和皇帝的军队相抗衡。”

    “可他们”

    “这就是他们害怕的，”保罗说，“厄拉科斯会成为一个战斗口号。他们每个人都会从我父亲身上看到自己的影子赶离族群，赶尽杀绝。”

    凯恩斯对杰西卡说：“他的计划可行吗”

    “我不是门泰特。”杰西卡说。

    “但你是一个贝尼杰瑟里特。”

    她用探究的眼光盯了他一眼，说道：“他的计划有好的地方，也有不足正如这一阶段的任何计划一样。一个计划的成功，不仅取决于它的构思，还取决于它如何执行。”

    “法律是终极的科学，”保罗引述道，“这是皇家的金科玉律。我要给皇帝看看法律是怎么写的。”

    “我不能把信任托付给构思这样一个计划的人，”凯恩斯说，“厄拉科斯有它自己的计划，我们”

    “有了王位，”保罗说，“我一挥手就可以将厄拉科斯变成一个天堂。如果你效忠于我，我便给你这一赏赐。”

    凯恩斯僵住了。“陛下，我的忠心不会随便买卖。”

    保罗从书桌那面望着他，直视着那双全蓝眼睛中的冰冷目光，审视着那张满是胡须的脸、那威严的仪态。保罗咧咧嘴，露出一丝笑容，他说道：“说得好，我向你致歉。”

    凯恩斯同样直视着保罗，说道：“哈克南人从来不会承认错误。厄崔迪，看来你和他们真不一样。”

    “这说明他们的教育出了问题，”保罗说，“你说你的忠心不会随意买卖，但我相信你会接受我的赏赐。如果你效忠于我，我也将向你奉上我的忠诚全心全意。

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