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e我的父王，帕迪沙皇帝，一手促成了雷托公爵的死，把厄拉科斯交还给了哈克南人，那一年他已经七十二岁，可看上去还不到三十五岁。在公开场合，他通常只穿萨多卡军服，头戴波萨格将官的黑色头盔，盔顶饰有象征皇室的金狮纹章。军服公开表明他的权力源自何方，然而他并不总是那么爱炫耀。只要他愿意，他可以随时发挥他的魅力，表现出真诚，但后来那些日子，我经常在想，他是不是真如看起来的那样。如今，我认为他一直在挣扎，拼命想要挣脱那无形的牢笼。你一定要记住，他是一位皇帝，一个朝代的天父，这个朝代可以回溯到最暗淡的历史朝代。但我们有意不给他生下皇子。对于一个统治者来说，难道这不是最可怕的失败母后服从了上级姐妹会的命令，而杰西卡夫人没有服从。她们中哪一个更为强大历史已经作出了回答。e

    e摘自伊勒琅公主的家父家事e

    杰西卡在黑暗的洞中醒来，感觉到周围弗雷曼人的骚动，闻到了蒸馏服的酸臭味。她内心的时间感告诉她，外面即将入夜，但洞内现在仍一片漆黑，密封罩将这片区域与沙漠隔离，以保持大家身体的水分。

    她意识到，由于极度疲惫，她竟然非常放松地睡了一觉。从这一点可以看出，她在潜意识里对个人安全作了评估，斯第尔格的部队可以很好地保护他们。她在用长袍做成的吊床上翻了个身，双脚滑落到岩石地面上，伸进沙地靴。

    一定要记得扣紧靴子的活扣，方便蒸馏服的输送功能，她想，要记的事情太多了。

    她仍在回味早餐的味道用叶子包裹的鸟肉和谷物混合物，还掺着香料蜜。她突然想到这里的时间是颠倒的：夜晚从事日常活动，白天则是休息时间。

    夜幕隐蔽一切，黑夜最为安全。

    悬挂吊床的桩子钉在一个岩石凹孔中，她从上面解下长袍，在黑暗中摸了一番，最后终于找到长袍的领子，穿了上去。

    该怎么把信息传给贝尼杰瑟里特姐妹会她思忖着。有两个自己人失去了联系，在厄拉奇恩避难，必须把这个消息送出去。

    球形灯在山洞深处亮起。她看到人们在那边走动，保罗也在他们中间。他已经穿好了衣服，兜帽翻在脑后，露出厄崔迪人特有的鹰一般的侧脸。

    今天早上休息前，他的举止很奇特，她想。很孤僻，就像一个刚从阴曹地府回来的人，还没完全意识到自己回到了人间，眼睛半闭着，眼神呆滞，毫无生气。她不由得想起他之前的警告：混合香料的食物会使人上瘾。

    会有副作用吗她思索着，他说香料与他的预知能力有关，但奇怪的是，他始终闭口不言他看到了什么样的未来。

    斯第尔格从她右边的阴影中走出，穿过球形灯下的那群人。她留意到他用手指捋胡须的动作，还有那警觉的神情，像潜行的猫。

    杰西卡一阵恐惧：她察觉到保罗周围的人都十分紧张僵硬的动作，还有他们所处的位置，像是要举行什么仪式。

    “他们受我保护”斯第尔格低声喝道。

    杰西卡认出了和斯第尔格对峙的那个人詹米接着，从詹米紧绷的双肩上，她看出了他的怒火。

    詹米，被保罗打败的那个人她想。

    “你知道规矩，斯第尔格。”詹米说。

    “谁能比我更清楚呢”斯第尔格问道。他的声音带着安抚，试图大事化小小事化了。

    “我选择决斗。”詹米怒吼。

    杰西卡快速穿过洞穴，抓住斯第尔格的手臂。“这是干什么”她问。

    “是艾姆泰尔法则，”斯第尔格说，“詹米说出了他的权利，他要测试你是不是传说中的那个人。”

    “她必须找人替她决斗，”詹米说，“如果她的战士赢了，传说就是真的。但据传说”他望了望簇拥的人群，“她不需要弗雷曼人作为他的战士也就是说，她只能在她带来的人中挑选。”

    他的意思是要与保罗单打独斗杰西卡想。

    她松开斯第尔格的手臂，向前跨了半步。“我向来自己为自己出战，”她说，“这才是最简单的”

    “我们怎么决斗用不着你来说”詹米大喝道，“如果拿不出更有效的证据，就给我闭嘴。斯第尔格昨天早上可能对你说了些什么。他可能对你过于宠爱，给你灌了一脑子的经文，而你则鹦鹉学舌地说给我们听，打算拿它来唬骗我们。”

    我对付得了他，杰西卡想，但那样做也许会与他们传说中的决斗方式相冲突。看来，护使团的作品在这个星球上被大大扭曲了，她再一次感到惊讶。

    斯第尔格看着杰西卡，压低嗓门，却有意让边上的人都能听见。“詹米是一个记仇的人，萨亚迪娜。你儿子打败了他，而且”

    “那是意外”詹米咆哮道，“托诺盆地有女巫作怪，我现在就证明给你们看”


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