第十三节 · 1第(2/2)页
男爵注意到，她走近时，各个小家族之间的谈话戛然而止，所有人的眼睛都追随着她。贝尼杰瑟里特男爵想，要是把她们全都除掉，整个世界就太平了

    “我们左边那两根柱子之间有一个隔音锥区，”男爵说，“我们可以在那里谈话，不会被人偷听到。”他在前边带路，摇摇摆摆地走进那片隔音区，刹那间，城堡里的各种声音变轻了，像是从遥远的地方传来似的。

    伯爵走到男爵身旁，他们转身面对着墙壁，这样一来，就没人能读出他们的唇语了。

    “我们对你命令萨多卡离开厄拉科斯的方式很不满。”伯爵说。

    真是直言不讳，男爵想。

    “萨多卡人不能再冒险留在那里，不然就有可能被人发现皇帝帮助了我。”男爵说。

    “但你的侄儿拉班似乎并没急着解决弗雷曼人的问题。”

    “皇帝希望我怎么做”男爵问，“厄拉科斯上也就剩一小撮弗雷曼人。南部沙漠是不可能居住的无人区，而我们的巡逻队会定期搜索北部沙漠地区。”

    “谁说南部沙漠不可能有人居住”

    “你们自己的星球生态学家说的，亲爱的伯爵。”

    “但凯恩斯博士已经死了。”

    “啊，是的很不幸。”

    “我们从一次飞越南部地区的飞行中得到消息，”伯爵说，“有证据表明，那里有植物生长。”

    “这么说，公会已经同意从空中监视厄拉科斯了”

    “你清楚得很，男爵。皇帝不可能安排对厄拉科斯的监视。”

    “而我也负担不起，”男爵说，“那是谁进行了这次空中飞行”

    “一个走私徒。”

    “有人在对你撒谎，伯爵，”男爵说，“说起在南部地区的上空飞行，走私徒不可能比拉班的人做得更好。风暴，沙尘静电，你知道这些事。导航系统的安装速度都比不上它们被摧毁的速度。”

    “我们下次讨论静电干扰的事。”伯爵说。

    啊，原来如此，男爵想。“那么，你在我的账目中找到什么错误了”他问道。

    “既然都说到错误了，那你为什么还闪烁其词”伯爵说。

    他在故意激怒我，男爵想。他深呼吸了两下，使自己平静下来。他可以闻到自己的汗味，而长袍下面的浮空器突然让他感到浑身痛痒。

    “公爵的小妾和那个男孩死了，但皇帝不应该不高兴啊，”男爵说，“他们飞进了沙漠，闯进了风暴中。”

    “是的，有这么多事故，真是挺方便的。”伯爵赞同道。

    “我不喜欢你说话的口气，伯爵。”男爵说。

    “愤怒是一回事，暴力是另一回事，”伯爵说，“我警告你：如果我在这里也遇上一起倒霉的意外，那么，各大家族都会了解你在厄拉科斯的所作所为。他们早就怀疑你做买卖的方式了。”

    “最近我能回忆起的唯一一次买卖，”男爵说，“就是运送几个军团的萨多卡到厄拉科斯。”

    “你认为可以拿这事要挟皇帝”

    “我可没这么想。”

    伯爵微微一笑。“萨多卡司令会供认，他们的行动并未得到皇帝的允许，只是想跟你的弗雷曼坏蛋打上一仗。”

    “也许很多人不会相信这样的供词。”男爵说。但这样的威胁使他动摇了。萨多卡人真那样严守军纪他暗自思忖。

    “皇帝的确希望审查一下你的账簿。”伯爵说。

    “随时恭候。”

    “你啊不反对”

    “不。我在宇联公司担任董事之职，让我承担得起最细致的审查。”他心里在想：就让他诬告好了，曝光就曝光。而我将站在那里，像普罗米修斯一般，说道：“看着我，我是被冤枉的。”那以后，就随他对我提出任何别的指控，哪怕是真实的指控。因为各大家族都不会再相信一个诬告者的第二次指控。

    “毫无疑问，你的账簿肯定经得起最细致的审查。”伯爵喃喃道。

    “皇帝为何这么痴心想将弗雷曼人一网打尽”男爵问。

    “想改变话题，啊”伯爵耸耸肩，“想消灭他们的是萨多卡人，而不是皇帝。他们需要练习杀戮而且，他们讨厌做事留尾巴。”

    他在提醒我，他背后有一群嗜血的杀手撑腰，他是不是想以此恐吓我男爵思忖着。

    “做买卖总免不了一定程度的杀戮，”男爵说，“但总得有个限度。总要留点人，来开采香料吧。”

    伯爵爆发出一声唐突刺耳的大笑。“你觉得你能驾驭弗雷曼人”

    “这样的弗雷曼人肯定不会太多，”男爵说，“但杀戮已经使我的人惶惶不安。现在是时候考虑用另一种方式来解决厄拉科斯的问题了，我亲爱的芬伦。我必须承认，这一灵感来自于皇帝。”

    “啊”

    “瞧，伯爵。给我灵感的是皇帝的监狱星球，萨鲁撒塞康达斯。”

    伯爵两眼放光，盯着他。“厄拉科斯和萨鲁撒塞康达斯之间有什么关系”

    男爵觉察到芬伦眼中闪过的戒心，说道：“目前还没关系。”

    “目前还没”

    “只要把厄拉科斯当成一个监狱星球，就可以在这里发展出一支稳定的劳工队伍。你必须承认，这是一个可行的办法。”

    “你预计犯人的人数会增加”

    “一直有骚乱发生，”男爵承认说，“我不得不更加严苛地榨取利润，芬伦。毕竟，为了运送我们双方的军队到厄拉科斯，你知道我向该死的公会付了多少钱。钱总要有个来处嘛。”

    “我给你个建议，没有皇帝的允许，不要把厄拉科斯用作监狱星球。”

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