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“当您改变生命之水的时候，”契尼说，“您是通过内部意识在体内进行的。您用这种内部意识给他验过血了吗”

    “只是普通弗雷曼人的血。”杰西卡说，“已经完全适应了这儿的饮食和生活。”

    契尼跪坐在脚后跟上。她打量着保罗的脸，努力把恐惧埋在心底。这是她通过观察诸位圣母的举止学到的小窍门。时间可以调节情绪，理清思路。必须集中全部注意力来思考。

    过了一会儿，契尼问：“这里有造物主吗”

    “有几条，”杰西卡疲惫地说道，“这些天来，我们离不开它们。每次胜利都需要它的祝福，发起突袭前的每次祈祷仪式”

    “但保罗穆阿迪布一直回避这些仪式。”契尼说。

    杰西卡点点头，想起了儿子对香料的矛盾心理，因为香料会带来突发性的预知能力。

    “你是怎样知道的”杰西卡问。

    “大家都这么说。”

    “闲话说得太多了。”杰西卡不快地说。

    “把造物主的原水拿给我。”契尼说。

    契尼的话语中带着命令的口气。杰西卡不禁浑身一僵，但随即便察觉到这年轻女人正高度集中注意力，努力思考。于是杰西卡说道：“马上就去。”她掀开门帘走了出去，派人叫司水员来。

    契尼跪在那里，盯着保罗。如果他设法尝试了，她想，这会是一件他想竭力尝试的事

    杰西卡跪到契尼身旁，递上一个普通的军用水壶，一股浓郁的毒药味扑向契尼的鼻孔。她用手指蘸了蘸那液体，伸向保罗的鼻子。

    鼻梁上的皮肤微微收缩了一下，鼻孔慢慢翕动着。

    杰西卡大口喘息起来。

    契尼用蘸了毒液的手指碰了碰保罗的上唇。

    他长长地吸了口气，似乎在啜泣。

    “怎么回事”杰西卡问。

    “安静，”契尼说，“马上转换一点圣水出来，快”

    杰西卡没再提出任何质疑，因为她听出契尼话里有一种领悟的意思。杰西卡把水壶举到嘴边，吸了一小口水。

    保罗突然睁开了眼，盯着契尼。

    “没必要转换水了。”他说，声音微弱，但很坚定。

    杰西卡口中一蘸到毒液，身体就立即作出响应，几乎完全自动地改变了水中的毒素。像在典礼仪式中一样，她产生了一种欣快感，随即感觉到了来自保罗的生命火花一个闪光点，进入她的意识。

    在那一时刻，她明白了一切。

    “你喝了圣水”她脱口而出。

    “只喝了一滴，”保罗说，“很少的一点点就那么一滴。”

    “你怎么能干这种蠢事”她质问道。

    “他是你儿子。”契尼说。

    杰西卡瞪着她。

    保罗的嘴角露出很久没有过的笑容，那是一种温和、充满理解的微笑。“听听我心爱的人怎么说。”他说，“听听她的话吧，母亲。她知道。”

    “别人能做的事，他也必须做到。”契尼说。

    “当我喝下那滴圣水，当我感觉到它，闻到它的气味，当我了解到它会对我起什么作用的时候，我立刻就明白了，我也能做到你曾经做过的事。”他说，“你那位贝尼杰瑟里特学监提到过魁萨茨哈德拉克，但她们绝对想不到我去到了多少地方，就在那几分钟里，我”他突然停下来，皱着眉，疑惑地看着契尼，“契尼你怎么来的你不是应该在你为什么会在这儿”

    他想用臂肘撑起自己的身子，却被契尼轻轻推回到床垫上。

    “躺下，我的友索。”她说。

    “我感到很虚弱，”他说，目光扫视着房间，“我在这里躺了多长时间”

    “你已经昏迷了三个星期了，就连生命火花也似乎消失了。”杰西卡说。

    “可我就在刚才喝了那滴水，而且”

    “对你来说是一小会儿，对我来说却是担惊受怕的三星期。”杰西卡说。

    “不过是一小滴，而且我改变了它，”保罗说，“我使生命之水发生了变化。”装着毒液的水罐就放在他身旁的地板上，没等契尼和杰西卡阻止，他已经把手插进了罐子中，捧起一捧毒液，滴滴答答地送到嘴边，大口吞咽着掌中的液体。

    “保罗”杰西卡尖叫道。

    他抓住她的手，望着她，脸上挂着将死者的微笑，同时把他的意识一波接一波传向她。

    这种意识互通不像与老圣母或厄莉娅互通时那么温和，不是分享，也无法相互包容但它仍旧是意识互通：整个意识全面敞开。这种联系使她震惊，使她虚弱，使她畏缩，心中充满对他的畏惧。

    他大声说道：“你提到过一个你进不去的地方一个圣母也无法面对的地方，在哪儿，指给我。”

    她摇摇头，被这个念头吓坏了。

    “指给我看”他命令道。

    “不”

    但她无法逃避。在他那可怕力量的威逼下，她只好闭上眼睛，集中精力朝深藏在意识中的那个黑暗方向望去。

    保罗的意识从她身边经过，包裹着她，奔向那黑暗的地方。恐惧使她不由自主地闭上眼睛，但在此之前，她模模糊糊地瞥到了那个地方。不知为什么，她一看到那东西便浑身颤抖起来。那个地方暴风吹袭，火花闪烁，一圈圈的光环不断地扩张、收缩，一条条膨胀开来的白色条状物在光环的上下左右不停地飞舞，仿佛被某种黑暗力量和不知从什么地方吹来的风驱赶着，四处窜动。

    过了一会儿，她睁开眼睛，看到保罗正抬头望着她。他仍然抓着她的手，但是那种可怕的意识联系消失了。她让自己镇定


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