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e那是沙漠战争爆发后的第三年，保罗穆阿迪布独自躺在鸟巢洞的一间内室中，头顶的墙上挂着一幅以弗雷曼神话传说为背景的壁毯。他像一个死人般躺在那儿，痴迷于生命之水带来的启示。这种能够赐予新生的毒药改变了他，使他不再受到时间的限制。于是，那个预言被证实了：李桑阿尔盖布可以在活着的同时死去。e

    e摘自伊勒琅公主的厄拉科斯传奇故事集e

    黎明前的黑暗笼罩着哈班亚盆地，契尼从盆地中走出，听着把她从南方带到这里来的那架扑翼飞机呼呼地飞往荒漠中的一处隐蔽地。在她周围，护卫队与她保持一定距离，呈扇形在山脊的岩石中散开，以防出现任何不测。这是她穆阿迪布的女人，他长子的母亲的请求：想要独自走一会儿。

    他为什么召我来她暗自发问，他跟我说过，要我和小雷托及厄莉娅一起留在南方。

    她拢起长袍，轻快地跃起，越过一道岩石屏障，跳上登山小道。在黑暗中，这些小道只有经过沙漠训练的人才辨认得出。脚下的小石子滑动着，可她照样如履平地，全然不觉。

    爬山让人兴奋，缓解了她内心的恐惧她害怕，一是她的护卫队静悄悄地消失在视线之外，二是因为派来接她的竟是一艘珍贵的扑翼机。马上就要与保罗穆阿迪布她的友索重聚了，随着这一时刻逐渐逼近，她的心剧烈跳动起来。他的名字可能已经成了整个星球上的战斗口号：“穆阿迪布穆阿迪布穆阿迪布”但是，她所认识的那个男人不仅仅是穆阿迪布，更是她儿子的父亲，她温柔的爱人。

    一个高大的身影赫然耸现在她头顶的岩石上方，示意她加快速度。她立即加快了步伐。黎明的鸟儿已经开始活动，纷纷鸣叫着飞上天空，一道蒙眬的曙光洒在东方的地平线上。

    上面的那个人影并不是她的护卫队员。是奥塞姆她心想，觉得那个身影的动作和风格都很熟悉。她走到他面前，在逐渐变亮的晨光中认出了敢死队小队长奥塞姆那张扁平的大脸。他的兜帽掀开了，嘴上的过滤器松松地系着。有些时候，如果只打算到沙漠里待一小会儿，还是可以冒险穿成这个样子出来。

    “快，”他轻声道，带着她沿着隐秘的裂缝进入隐蔽的山洞，“天马上就要亮了，”他一边为她打开密封门，一边小声说，“哈克南人一直在这一带巡逻，想要最后一搏，我们现在还不敢冒被他们发现的危险。”

    他们走过狭窄的边门支道进入鸟巢洞。球形灯亮了起来。奥塞姆从她身边挤过去，说道：“跟我走，快。”

    他们沿着通道快步往下走，经过另一道密封门，拐入另一条通道，然后拨开门帘，走进一间厢房。鸟巢洞原先只是供人们日间休息的驿站，当时这间厢房是萨亚迪娜的休息室。现在，房间的地面上铺着厚厚的地毯和软垫，一幅绣着红色巨鹰的壁毯遮住岩壁。一旁的矮桌上扔着几张以香料为原料制成的纸张，散发出阵阵香料气息。

    圣母独自一人坐在门对面。她抬起头，眼神仿佛能穿透别人的内心，让人禁不住想发抖。

    奥塞姆双手合十，说道：“我已把契尼带到。”他躬身行礼，接着掀开门帘退了出去。

    杰西卡想：我该怎么跟契尼讲

    “我孙儿怎么样了”杰西卡问。

    啊，符合礼仪的问候，契尼想，她突然又感到一阵惶恐，穆阿迪布呢他为什么没在这里迎接我

    “他很健康，也很快乐，我的母亲，”契尼说，“我把他和厄莉娅留给哈拉照看了。”

    我的母亲，杰西卡想，是的，在正式的问候礼仪中，她有权这么称呼我。她给我生了个孙子。

    “我听说，柯努亚穴地送来了布匹，作为礼物。”杰西卡说。

    “一块漂亮的布匹。”契尼说。

    “厄莉娅有什么消息让你捎来吗”

    “没有。但人们已经渐渐开始接受她这个奇迹了。穴地里的一切比以前顺利多了。”

    她为什么要拖拖拉拉地问这些契尼感到奇怪，肯定出了什么急事，否则他们不会派扑翼机来接我。可现在，我们却在这些繁文缛节上浪费时间。

    “我们得从新料子上剪几块下来，给小雷托做些衣服。”杰西卡说。

    “一切随您心意，母亲。”契尼说。她埋下头，问道：“有战斗的消息吗”她竭力保持面无表情的样子，好让杰西卡猜不出她的心思。毕竟，这是一个有关保罗穆阿迪布的问题。

    “又打了一起胜仗，”杰西卡说，“拉班已经派人送来一份措辞谨慎的休战书。我们取走了他那些信使的水，把他们的尸体送回去了。拉班甚至还决定减轻一些洼地村民的赋税，但他做得太迟了。大家都知道，他是出于对我们的畏惧才那么做的。”

    “事态发展正如保罗的预计。”契尼说。她盯着杰西卡，竭力隐藏内心的恐惧。我已经提到了他的名字，可她仍然毫无反应。别人很难从她那张石头一样的脸上看出一丝蛛丝马迹可她的态度也太僵硬了点吧。她为什么闭口不谈我的友索到底出了什么事

    “我希望我们此刻是在南方，”杰西卡说，“那些绿洲在我们离开时是多么美丽难道你不希望有一天整个家园也一样开满鲜花吗”

    “家园确实很美，”契尼说，“但也有许多悲伤。”

    “悲伤是胜利的代价。”

    她这是让我为悲伤做好思想准备吗契尼想。她说：“有那么多女人失去了男人。当她们知道我被召到北方来的时候，都很嫉妒我呢。”

    “是我召你来的。”杰西卡说。

    契尼感到心突突乱跳。她想用手捂住耳朵，害怕听到那可能的消息。但她仍然保持着平静：“信上的署名是穆阿迪布。”


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