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驾车的马乃汗血马,速度极快,隋棠自然知晓,这本就是她自己提出的。但她未曾想过,如此快的速度能将她颠簸至头昏呕吐。
    她在赶路的第三日,开始发烧,吃不下任何食物,咽下即吐。然想着急需粮草的军队,便也拒绝休息,要求如常上路。
    这一路随她同往的,有郑熙带领的三十精卫,还有第一日晚间追上来的承明。
    “此去一路风沙与豺狼无数,老师何苦走这一趟。”隋棠心疼他残臂旧伤。
    然承明却道,“臣九岁便握刀剑,杀过人也护过人,此去多一人便多一份力量。”
    隋棠盈泪感激。
    蔺稷出征,自然留了兵甲保护司空府。她为他之事前往,自也可以调动人手。
    但一来毕竟府中还有属官,后院还有杨氏和蔺禾,人手能动的有限;二来且此番上路,时间最为重要,故而需良驹代步。
    然良驹更是有限,基本都作骑兵上了战场,府中多为步兵。是故隋棠索性放弃了兵甲,直接择了暗卫营的人护送。
    离开洛阳越远,上路时辰越久,她心中对胞弟便愈发失望。
    他尚有八百死士,竟不肯挪之一二。
    好在这一路经官渡、朝歌、上党、广平、清河、长山各地,皆是蔺稷所统之州郡,尚且安全。
    一千二百里路途,八日走了一千里,唯一掉队的是兰心,经过广平郡时,她再坚持不住被留在当地驿馆歇息。
    隋棠也已口中充斥血腥气,牙根皆酸软,脏腑震动中,唯咬牙死撑。
    支撑她走下去的,唯有两桩事。
    一则是第五日晌午时分,中郎将何昱领一百死士追上,道是天子调以保护公主。
    二则乃第七日进入清河郡后,承明告诉她,瞧见路边运粮车,问之乃是调往漳河予东谷军的。可见他们尚且未到刀尽粮绝的地步。
    这两则消息,第一则让隋棠在只能饮水数日后,稍开了胃口,用下一张胡饼。第二则让她松下半口气,晕在承明怀中睡实了两个时辰。
    如今是第九日,他们已出长山郡,再过三百里抵漳河。按照他们的脚程,两日可达。
    这日,隋棠召来一直隐随身后十里的何昱谈话。承明提前避开了,虽他一直易容也戴着假肢,但多一事不如少一事。
    隋棠与何昱道,“如今一路过来,中郎将当是看到司空于他处艰难调粮,可证明他确实需要粮草。你可以返回复命了,让陛下将全部粮草都调聚起来。”
    何昱道,“司空征调粮草,和他粮草被烧急需粮草,乃两回事。臣需要亲眼确认,方可回去复命。再者,殿下就不想见见司空吗?臣还领了保护您的职责。”
    “孤不见他,孤现在回去复命。
    “殿下。”何昱道,“臣此来,护您乃职责之一,确认军况也是职责之一,请莫要为难臣。且您这般复命,也是对陛下不负责。万一??”
    何昱顿了顿,“万一司空粮草充足,就是要行不臣之念呢?陛下说了,首批粮草自按照殿下所求,十日后起调。然剩余粮草,必须臣亲眼确认后、复命后,方可为之。”
    隋棠本已虚弱不堪,被何显这般刺激,纵是坐在草间,倚着山石,都欲昏厥。一瞬间面色煞白,额间布满冷汗。
    何昱走后不久,承明过来扶她,她言语时已带哭腔。
    “孤如今就盼着,他是真的粮草充足,他就是骗阿弟的。他要是真的欺君,他要是真的欺君......”
    她被承明扶起的一瞬,身子从他臂弯滑下去,人便散了意识。
    但承明还是听到了那一句气若游丝的话。
    她说,“孤也陪他。”
    ??他要是真的欺君,孤也陪他。
    这句话好理解,但隋棠的想法无人知。
    这次的昏厥中,她做了一梦。
    梦中,蔺稷粮草充足,这一切都是他的一场计策。
    他故意为之,放出粮草被烧的消息。
    而他这般做有两重意思,他站在她面前,与她细心解释......隋棠在颠簸的马车中醒来,嘴角挂着笑,眼角淌下泪。
    梦太过荒谬,是她痴人做梦。若他当真那样做,得顶住多大的压力,耗费多少心神。
    怎么可能?
    第十日,所有人都提起一口气,因为已经进入冀州境内,乃卫泰的辖地,极有可能遇到他的截杀。
    遂按照郑熙之意,本隐藏于身后十里的何昱人手,分成三队,每隔三里置三十人,而郑熙自己的人手亦落后于隋棠车架三里,乃梯队分布,化简为零,减小目标。
    隋棠则与承明扮作普通夫妇乘车往漳河去。隋棠长于漳河,会说当地方言,如此安全走过两百里。
    刺杀是在第十一日午后发生的,在距离漳河仅剩一百里的湾子口。
    当是前头二百里路程的查检中,还是被卫泰的人盯上了。
    驾车的车夫乃暗子营的人,面对泱泱四五百人,暗器同信号一同发出,连同自己亦跃身出去,直取对方将领头颅。
    承明随即从车厢出,单手直缰驾马冲出。
    郑熙就在三里外,没到半盏茶的功夫便领人前来,助承明破开一道口子,容他驾车离去。
    三十精卫缠在求百兵甲中,本是寡不敌众。然一开始便已夺了对方将领性命,使其失了主心骨。这会缠中,何昱的人手又接连赶来,给他们一种人手渐多,战力渐强之感,很快对方便兵败如山倒。
    于是,郑熙同何昱合兵,去追护隋棠车驾。
    奈何这处动静太大,而这数百人显然作先锋之用的,很快便有一自称卫泰之子卫容的将领率大队兵甲追上来。
    暗子和死士,此番都骑宝马良驹,对方原是追不上的,奈何其人手众多,穿小径将其合围之。郑熙和何昱一行,脱身自不难,关键乃阻止敌军追击到公主。
    于是交手混作一团。
    残阳如血,尸体不分敌我慢慢堆起来,部分兵甲越过交战线,寻着马车车轮印追去。
    这等路线,伏击着近三千兵甲,显然是卫泰特意安排,欲要截断东谷军的应援粮草。
    只是这会粮草未截到,却撞上了公主,便自然也不会放过。
    “将军,还要追吗?”长夜辽阔,星河灿灿,眼看车驾就要出湾子口,之后再行十余里便可进入东谷军范围,勒马停下的副将问过卫容。
    “如今蔺稷势大,兵临城下,蒙烨又脱了手,父亲正在情急之中,今朝没有截下他的粮草,截下长公主也堪比粮草。”卫容回首来时路,想着尚且被他兵甲缠住但无需多久便可脱身的的那帮精锐,又以远镜眺望营帐罗布、黑夜中星星点点的东
    谷军,喘出一口气道“追!”
    马车驶出湾子口,径直沿河朝南奔去。后头不到三里便是紧追不放的大队人马。
    而对面南地高坡之上,亦有人在眺望,将这处景象尽收眼底。
    人数不多,约莫二


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